Méléce de Lycopolis et Athanase d’Alexandrie
Il ne s’agit pas ici
de Méléce patriarche d’Antioche
qui était un fervent Nicéen
et qui présida le concile de Constantinople en 381
mais de Méléce évêque de Lycopolis
en Thébaïde
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Méléce de Lycopolis avait la haute main sur l’église de l’Egypte et dela Libye
Il n’était donc pas n’importe qui
et s’opposa aux évêques successifs d’Alexandrie, Pierre, Alexandre, Athanase
car il aurait bien voulu être à leur place
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La persécution de Dioclétien
En 303 lors de la persécution de Dioclétien
beaucoup d’évêques dont Pierre d’Alexandrie durent se cacher
Méléce quant à lui ,était libre
Il aurait selon l’historien Socrate sacrifié aux idoles
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Méléce était un Evêque d’Egypte, qui avait été déposé pour plusieurs raisons par Pierre Evêque d’Alexandrie,
principalement pour avoir renoncé à la foi durant la persécution, et sacrifié aux Idoles.( Socrate HE 1,6)
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Mais quand le calme fut revenu
Méléce ne perdit pas la face
Au contraire !
il décida de punir
comme Novation au siècle précédent
ceux qui avaient succombé pendant la persécution
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Le schisme
Puis il forma sa propre église et défendit les idées d’Arius
il se fit Chef d’une hérésie que l’on appelé encore aujourd’hui en Egypte l’hérésie des Mélétiens (Socrate 1,6)
Les Mélétiens revendiquaient l’autonomie des Églises de Moyen Egypte et de la haute Egypte par rapport à Alexandrie
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mais plus grave encore .Il soutient Arius .
Le différend d’Arius étant survenu, il suivit son parti et l’appuya de tout son pouvoir contre l’Evêque.( Socrate 1,6)
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Lutte contre Athanase
Evidemment Athanase en était outré
il ne pouvait supporter les ariens
et s’opposa avec un grande énergie
contre les mélétiens
qui ripostèrent en l’accusant de plusieurs méfaits
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Athanase aurait fait des ordinations irrégulières
imposé à son diocèse un pesant tribut,
Il aurait été violent
et aurait fait renverser et piétiner le calice d’un prêtre mélétien,
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En prime
Il aurait soutenu un complot contre l’empereur.
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Athanase part à Nicomédie pour se défendre devant l’empereur
mais retourné à Alexandrie
la guéguerre reprit de plus belle
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La suite relève de la magie
du fantastique
des romans de l’horreur
car Athanase aurait fait assassiné l’évêque mélétien Arsène,
et utilisé sa main coupée pour des rites magiques.
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Mais le rusé Athanase
fit rechercher le fameux Arsène
caché dans le désert
et le présenta à ses juges munis de ses 2 mains
Juste et amusant (dans la présentation et le style, s’entend). Très agréable à consulter pour se rafraîchir les idées. Et c’est ainsi qu’Athanase est grand ! (et Mélèce de Lycopolis, petit). N’oubliez pas aussi qu’on accusa Athanase d’avoir refusé de livrer le blé égyptien nécessaire à l’Empire – charge gravissime! Vraiment, « ils » n’y allaient pas de main morte (si j’ose dire, avec réserve, vu l’histoire sanglante de la main coupée) contre le patriarche – heureusement toujours debout !