Amoun et les moines de Nitrie, des ermites presque cénobites
1) Amoun le Nitriote
fut une contemporain de saint Antoine qui rassembla des ermites à
Nitrie légèrement au sud d’Alexandrie vers 325
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Palladius raconte dans son « histoire Lausiaque » que Amoun
ayant été marié de force
avait dit à sa femme le soir des noces
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« Demeurons dans la même maison, mais dans des lits différents. » Ayant donc vécu dix-huit ans avec elle dans la même maison, pendant chaque jour il vaquait au jardin et à la plantation de baumiers; car il était fabricant de baume.
Donc, entrant le soir dans la maison, il faisait des prières et mangeait avec elle. Et ayant fait de nouveau une prière pour la nuit, il sortait.
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Quelques années plus tard ils se séparent d’un commun accord
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Et s’en étant allé, il atteignit le plus intérieur de la montagne de Nitrie; car alors il n’y avait encore pas de monastères. Puis il se fait deux voûtes pour cellules. Et ayant vécu vingt-deux autres années dans la solitude, il finit ses jours ou plutôt il s’endormit; il voyait deux fois l’an la bienheureuse sa compagne.
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2) L’hospitalité des moines de Nitrie
Ces ermites ne vivent pas encore en communauté
mais quand même !
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je vins à la montagne de Nitrie.
. Sur cette montagne habitent environ cinq mille hommes ayant des genres de vie différents, chacun comme il peut et comme il veut,
de sorte qu’il est permis de demeurer seul,
ou à deux, ou davantage.
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Donc ces moines ne sont pas encore des cénobites
Il n’y a pas de règlements comme chez Pacôme
mais une grande solidarité
Les moines étaient loin d’être des asociaux
comme le leur reprochera l’empereur Julien l’apostat
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Sur cette montagne, il y a sept boulangeries,
servant à la fois à ceux-là et aux anachorètes du grand désert qui sont six cents hommes.
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A l’église est attenante une hôtellerie, dans laquelle on accueille l’étranger …
Sur cette montagne également vivent des médecins et des pâtissiers.
D’autres façonnent de leurs mains du linge
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Quant à l’église, on l’occupe seulement le samedi et le dimanche.
Huit prêtres desservent cette église
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Beaucoup de vieillards parmi eux
furent contemporains du bienheureux Antoine.
D’autres disaient également avoir connu Pacôme, homme ayant don de prophétie et archimandrite de trois mille hommes
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