Athanase et la violence des ariens
1) La lettre
Athanase parle d’une lettre mystérieuse
une lettre que lui aurait envoyée Constance
pour lui dire de quitter
vite fait
la ville d’Alexandrie
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Il feint de croire
ou il le croit vraiment
que cette lettre a été rédigé par ses ennemis ariens.
Par conséquent, il n’en tient pas compte
et se plaint ensuite
en rédigeant son « apologie à l’empereur Constance » (19ss)
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19. – Accorde-moi d’examiner la dernière calomnie et permets-moi de m’en justifier.
Ils ont osé m’accuser d’avoir résisté à tes ordres, en refusant de sortir de mon église
Mais où donc trouvèrent-ils cette lettre, ceux qui m’ont accusé?
Je voudrais leur entendre dire qui la leur a donnée.
-Du moment que ces hommes ne disaient point clairement qu’il y eût un ordre,
je le confesse et le dis avec sincérité, je conçus des soupçons contre eux.
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2) Les ariens
Athanase en profite pour se plaindre des violences
faites aux chrétiens de Nicée
par les soldats encouragés par des ariens
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Il y avait autour d’eux beaucoup d’ariens;
ils mangeaient et prenaient conseil avec eux et plus de liberté dans leurs actions;
ils n’avaient souci que de me tendre des embûches et des pièges ariens.
Ils formaient l’escorte du général, quand il entra;
ils étaient les chefs et les conseillers de l’irruption.
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Mais pourquoi désormais tant de violences dans tout l’empire
On disait partout que Libère, évêque de Rome, le grand Hosius d’Espagne, Paulin des Gaules, Denys et Eusèbe d’Italie, Lucifer de Sardaigne, d’autres évêques, des prêtres, des diacres avaient été bannis,
parce qu’ils efusaient de souscrire contre moi.
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J’étais dans la stupeur et l’hésitation, et voilà que d’Egypte et de Libye arrive une autre nouvelle.
Près de quatre-vingt dix évêques avaient été persécutés
et leurs églises livrées à ceux qui confessent les dogmes d’Arius ; seize avaient été exilés
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Ils n’ont d’autre but que de me chasser des églises et d’y introduire l’impiété
. Quand ces vrais et vénérables évêques eurent été bannis ou réduits à fuir,…
des ariens recoivent l’ordre d’enseigner la foi , à la place des chrétiens.
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On ne cherchait plus, suivant le précepte de l’Apôtre, si quelqu’un était irrépréhensible;
mais, celui qui donnait plus d’or était nommé évêque.
Et peu leur importait qu’il fût païen, pourvu qu’il donnât de l’or.
Est ce une attaque contre Georges ?
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Les évêques, ordonnés par Alexandre, des moines et des ascètes, furent exilés,
et ces habiles artisans de calomnies ne négligèrent rien pour violer la constitution apostolique et souiller les églises
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