Basile de Césarée et « les indignés »
Basile
évêque de Césarée
au cours du 4é siècle après JC
organise la « Basiliade »
un grand centre
au service des plus démunis
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En même temps il s’indigne
dans son « homélie sur les riches »
devant les injustices
des puissants qui exploitent les pauvres
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Les riches et les squatteurs
vous inventez mille prétextes pour envahir ce qui appartient à votre prochain?
La maison de ce voisin, dites-vous, offusque la mienne ;
c’est une maison de bruit et de tumulte; c’est un refuge de vagabonds.
Quel prétexte n’alléguez-vous pas pour inquiéter un voisin qui vous gêne?
vous ne lui donnez aucun repos, vous le persécutez sans relâche,
vous ne cessez pas de le tourmenter et de le vexer jusqu’à ce que vous l’avez contraint de chercher une autre retraite.
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L’homme cupide est un mauvais voisin à la ville comme à la campagne.
La mer respecte les bornes qui lui ont été assignées;
la nuit observe toujours les mêmes règles:
l’homme cupide ne connaît ni temps,
il ressemble au feu qui saisit et dévore tout.
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Les fleuves qui n’ont que de petits commencements, croissent peu-à-peu , se débordent enfin avec impétuosité , et entraînent tout ce qui s’oppose à leur passage.
C’est ainsi que ceux qui ont établi leur puissance sur les ruines de plusieurs qu’ils ont opprimés, s’enhardissent à des injustices nouvelles, et se servent des premières victimes de leur cupidité comme d’un instrument pour en accabler d’autres.
C’est des excès même de leurs crimes qu’ils tirent les moyens d’augmenter leur puissance.
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Les puissants
Rien ne résiste à la violence des richesses; tout cède à leur tyrannie,
tout redoute cette puissance énorme.
Quand on a souffert: d’un riche, on est moins occupé à s’en venger qu’à prendre des mesures pour n’en pas souffrir de nouveau.
Si vous lui résistez, il vous charge de coups
: si vous vous plaignez , vous serez accusé de l’avoir insulté,
vous serez traîné devant les tribunaux, jeté en prison.
On trouvera des faux témoins qui mettront votre vie en péril
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Les témoignages évidents de ces crimes sont
les larmes de l’orphelin, les gémissements de la veuve,
les pauvres que vous aurez outrages,
les serviteurs que vous aurez maltraités ,
les voisins que vous aurez irrités.
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