Jérôme répond à Vigilantius au sujet de la pauvreté et de la virginité
Vigilantius
est un prêtre espagnol
qui vers les années 400
critique le culte des reliques
le vœu de pauvreté
et le célibat du clergé
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Jérôme dans une première partie de son traité
contre Vigilantius
aborde le problème des reliques
et de la religion populaire
puis dans une 2é partie
il traite de celui, plus sérieux
de la pauvreté et de la virginité
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Jérôme est toujours aussi péremptoire dans ses arguments
mais si on pouvait lui donner raison
au sujet de la religion populaire
en est il ainsi
quand il parle de la pauvreté et de la virginité ?
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Ce n’est sans doute pas pour rien
que les romains ont préféré l’éloigner de leur ville
et qu’il dut partir se refugier dans le désert
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La pauvreté
Jérome écrit
, vous déclamez contre les aumônes qu’on envoie à Jérusalem
pour la nourriture des fidèles qui y sont dans le besoin;
pour ceux qui méditent le jour et la nuit la loi du Seigneur,
et qui n’ont que Dieu seul pour leur partage sur la terre,
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Vous me répondrez sans doute que chacun peut faire cela dans son propre pays
, et que l’on ne manquera jamais de pauvres qu’il soit nécessaire d’assister.
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Il n’est pas besoin d’une grande prudence pour faire l’aumône aux pauvres
que l’on rencontre dans les rues et dans les places publiques,
mais il faut du discernement pour la faire à ceux qui en rougissent,
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Ceux qui emploient leurs biens de telle sorte qu’ils en distribuent aux pauvres les revenus,
à mesure qu’ils les touchent,
font mieux, dites-vous, que ceux qui,
vendant leur héritage, en donnent le prix tout d’un coup.
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Ce n’est pas moi, c’est notre Seigneur lui-même qui le leur commande: « Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez et donnez-en le prix aux pauvres, puis venez et me suivez. »
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« Si tout le monde , dites-vous , se renferme dans les cloîtres ou se retire dans le désert, par qui les églises seront-elles desservies ?
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La virginité
Il faudra donc, selon vous, blâmer la virginité ;
car si tout le monde en fait profession, on ne se mariera plus,
et la race des hommes périra ;
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Jérôme abordera longuement
ce problème de la virginité
dans sa lette à Jovinien
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Ces problèmes sont toujours d’actualité
Que font les églises de l’argent qu’on leur donne ?
est il question du vœu de chasteté ou du célibat dans les évangiles ?
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