Les amis d’enfance de Jérôme (347-320) : Bonosus et Rufin
.Les parents de Jérôme
de riches chrétiens
l’envoie à Rome afin de poursuivre ses études
avec son ami Bonosus
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Jérôme parle longuement de cette période
dans une lettre qu’il écrivit à son ami Rufin
quand il vivait dans le désert en 375
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Bonosus
Vous savez, que nous avons été, lui et moi, nourris du même lait,
et élevés ensemble depuis nos plus tendres années jusqu’à l’âge de l’adolescence;
que les mêmes personnes nous ont portés dans leurs bras;
et qu’après avoir fini nos études à Rome,
nous partîmes sur les bords du Rhin
où nous n’avions qu’une même table et un même toit,
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Vers 367 il se rend donc avec Bonosus à Trèves
où le souvenir d’Athanase était encore tenace
et où il entend parler du monachisme
En 373 il entreprend un voyage versla Syrie
pour mieux connaître la vie des moines
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En 375 il s’installe dans le désert au sud-ouest d’Antioche,
. J’ai souffert dans cette solitude toutes les maladies possibles,
et j’ai eu le malheur de perdre un œil
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en 378 il est ordonné puis part à Constantinople
pour étudier les Écritures sous l’égide de Grégoire de Naziance
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Rufin
Quand il était étudiant à Rome
Jérôme se lie d’amitié
avec Rufin d’Aquilée
et dans la lettre écrite à son ami en 375
il lui redit encore toute son affliction
d’autant plus qu’il a appris que Rufin aussi
est attiré par la vie monastique
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,J’ai la ,joie d’apprendre que vous êtes entré dans les déserts de l’Égypte
pour y visiter les saints moines qui les habitent,
et pour y voir de nombreuses familles de solitaires qui mènent sur la terre une vie céleste
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Avec quelle tendresse vous embrasserais-je!
avec quelle ardeur baiserais-je cette bouche
qui autrefois a reçu avec moi les impressions de l’erreur,
et qui a repris aussi avec moi le goût de la vérité!
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Malheureusement au moment de la controverse sur Origéne
cette amitié sera fortement perturbée
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