Marcella :Le début de la vie des recluses à Rome
Au cours du 4é siécle aprés J.C.
Antoine fut le premier ascète à se retirer dans le désert
Marcella fut la première recluse à Rome
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Elle fut attirée à cette vie par Jérôme
qui écrivit plus tard
dans « la vie de Marcella »
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Lorsque les affaires de l’Eglise m’obligèrent d’aller à Rome
j’évitais par modestie de voir des dames de condition,
Mais Marcella voulait sans cesse me rencontrer
d’autant plus que j’étais en quelque réputation
touchant l’intelligence de l’Écriture sainte,
…Son amour pour l’Écriture sainte était incroyable
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Il n’y avait point alors à Rome de femme de condition
qui connaissait la vie des solitaires,
et qui osât le devenir
car cela était trop nouveau
et passait pour méprisable dans l’esprit des gens
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Marcella entendit parler de la vie du bienheureux Antoine,
et décide de se retirer comme lui
dans la solitude
pour vivre pauvrement
étudier la parole de Diu
et prier
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Comme dans le monastère de Jérôme à Bethleem
il n’est pas question de « règle religieuse »
ni d’excentricité comme chez certains anachorètes
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Les jeûnes de Marcella étaient modérés.
Elle sortait peu en public et évitait particulièrement d’aller chez les dames de condition
Elle allait en secret faire ses prières dans les églises des apôtres et des martyrs, et évitait de s’y trouver aux heures qu’il y avait grande multitude de peuple.
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L’admirable Paula eut le bonheur de jouir de son amitié,
et Eustochia, la gloire des vierges, fut nourrie en sa chambre
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Le jardin qu’elle possédait dans les faubourgs servit ensuite de monastère
et sa vertu causa la conversion de plusieurs personnes
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On vit bientôt tant de monastères de vierges et un si grand nombre de solitaires
que la multitude de ceux qui servaient Dieu avec une telle pureté
rendit honorable cette sorte de vie,
qui était auparavant si méprisée
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