Marcella :Le début de la vie des recluses à Rome

Au cours du 4é siécle aprés J.C.

Antoine fut le premier ascète à se retirer dans le désert

Marcella fut la première recluse à Rome

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Elle fut attirée à cette vie par Jérôme

qui écrivit plus tard

dans « la vie de Marcella »

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Lorsque les affaires de l’Eglise m’obligèrent d’aller à Rome

j’évitais par modestie de voir des dames de condition,

Mais Marcella voulait sans cesse me rencontrer

 d’autant plus  que j’étais en quelque réputation

 touchant l’intelligence de l’Écriture sainte,

…Son amour pour l’Écriture sainte était incroyable

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Il n’y avait point alors à Rome de femme de condition

qui connaissait la vie des solitaires,

et qui osât le devenir

car cela était trop nouveau

et passait pour méprisable dans l’esprit des gens

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Marcella entendit parler de la vie du bienheureux Antoine,

et  décide de se retirer comme lui

dans la solitude

pour vivre pauvrement

étudier la parole de Diu

et prier  

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Comme dans le monastère de Jérôme à Bethleem

il n’est pas question de « règle religieuse »

ni d’excentricité comme chez certains anachorètes

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Les jeûnes de Marcella étaient modérés.

 Elle sortait peu en public et évitait particulièrement d’aller chez les dames de condition

Elle allait en secret faire ses prières dans les églises des apôtres et des martyrs, et évitait de s’y trouver aux heures qu’il y avait grande multitude de peuple.

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L’admirable Paula eut le bonheur de jouir de son amitié,

 et Eustochia, la gloire des vierges, fut nourrie en sa chambre

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Le jardin qu’elle possédait dans les  faubourgs  servit ensuite de monastère

 et sa vertu causa  la conversion de plusieurs personnes

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On  vit bientôt tant de monastères de vierges et un si grand nombre de solitaires

que la multitude de ceux qui servaient Dieu avec une telle pureté

rendit honorable cette sorte de vie,

qui était auparavant si méprisée

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