J. Chrysostome : Le prêtre est un berger
Dans le livre 2 de son « traité sur le sacerdoce »
J. Chrysostome
explique ce que doit être un prêtre
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Le prêtre est un berger .
Le prêtre est le berger qui gouverne le troupeau
le préposé au gouvernement des biens de Dieu,
charge qui a valu à saint Pierre sa puissance et sa haute prééminence sur le reste des apôtres
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Pierre, dit le Seigneur, m’aimes-tu plus que ceux-ci ? pais mes brebis. (Jean XXI, 15.)
Il aurait pu dire : si tu m’aimes, jeûne, couche sur la dure, veille sans cesse, protège les opprimés, sois le père des orphelins, le défenseur de la veuve ;
mais non:
laissant là toutes ces oeuvres, que dit-il?
Pais mes brebis.
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Le prêtre est donc avant tout un berger
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mais ici ce ne sont ni des loups à repousser, ni des voleurs à redouter,
Avec quels ennemis le ministre de Jésus-Christ est-il en guerre?
contre qui lui faut-il combattre?
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Les œuvres de la chair
il faut combattre
Les œuvres de la chair, qui sont la fornication, l’adultère, l’impureté, l’impudicité, l’idolâtrie, les empoisonnements, les haines, les querelles, les jalousies, les colères, les cabales, les médisances, les murmures, les enflures de cœur, les révoltes (Gal. V, 19)
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non par la force mais la persuasion
La chose la moins permise aux chrétiens, est de corriger par la violence les fautes des pécheurs.
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. Mais nous, nous n’avons, pour rendre les hommes meilleurs, d’autre ressource que la persuasion, jamais la contrainte…. Car il n’y a personne au monde qui puisse guérir celui qui ne veut pas l’être.
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Vouloir les soumettre brusquement à une discipline sévère, ce serait les priver de ce commencement de conversion
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Cela étant, quelle prudence ne faut-il pas au pasteur, et aussi quelle clairvoyance pour sonder une âme en tous sens et discerner son état
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Le prêtre est un berger qui rassemble.
Il faut encore réunir au corps de l’Eglise les membres qui en sont séparés,
et que de soins et de peines ne doit-il pas prendre pour cela!
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Cet homme qui a quitté le droit chemin de la foi, qu’il faut de soins au pasteur pour le ramener! que de persévérance! que de patience! Il ne faut pas songer à l’entraîner par la force, à le contraindre par la peur. La persuasion seule peut le ramener à la vérité qu’il a quittée d’abord.
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Conclusion
. Quelqu’un distribue de l’argent aux pauvres, ou bien il vient en aide d’une manière quelconque aux opprimés; c’est là sans doute se rendre utile au prochain;
mais il y a entre ce genre de service et ceux qu’il faut attendre du prêtre,
autant de différence qu’il en existe entre le corps et l’âme
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