Athanaric(+381) : un roi Wisigoth coincé entre les romains et les Huns
Roi des Wisigoths
Athanaric, est le roi des Wisigoths au milieu du IV é siécle
Il n’aime pas les romains
En 365 il soutient l’usurpateur Procope contre l’ empereur d’Orient Valens
Mais en 370 Il doit accepter l’hégémonie romaine
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Persécution des chrétiens .
Athanaric n’aime pas les romains
et se méfie des Chrétiens
qu’il persécute violemment en 372
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Ces chrétiens se rassemblent donc autour de Fritigeren
un arien ,rival d’Athanaric
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Bataille contre les Huns
Les terribles Huns ne sont pas loin
En 376 ils attaquent Athanaric et les Wisigoths
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Athanaric établit donc son camp dans une position favorable sur les bords du Danube,
Il comptait, par cette démonstration, se ménager le temps d’organiser sa défense.
Mais son attente fut bien trompée…..
Les Huns fondent brusquement sur Athanaric,
lui tuant,dans la première surprise, une partie de son monde,
et le forcent à chercher refuge sur des montagnes escarpées.
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Cependant le bruit se répand parmi les autres Peuples des Goths
de la soudaine apparition d’une race d’hommes inconnue, étrange,
qui tantôt s’abat comme l’ouragan du sommet des montagnes,
tantôt semble sortir de dessous la terre, et toujours brise et anéantit tout ce qui se trouve sous ses pas.
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Presque tout ce qui reconnaissait l’autorité d’Athanaric avait déserté ses drapeaux,
n’y trouvant plus de quoi vivre,
et cherchait un établissement qui fût hors de la portée de ces nouveaux venus
( Marcellin Histoire de Rome livre 31, 15)
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Beaucoup d’entre eux rejoignirent Fritigern et se réfugièrent chez les romains
Tandis qu’Athanaric et ceux qui lui étaient fidèles fuirent dans les Carpathes.
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Réconciliation avec les romains
En 381 Athanaric semble se réconcilier avec les romains
Puisqu’il se rend à Constantinople
et y meurt peu de temps aprés
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Theodose s’attacha par des présents, et par ses manières pleines de bonté,
le roi Athanaric, qui venait de succéder à Fritigern
, et il l’invita à se rendre auprès de lui à Constantinople.
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Celui-ci accepta son offre avec empressement; et comme il entrait dans la ville impériale, transporté d’admiration : « Je vois à présent, s’écria-t-il, ce dont j’avais souvent oui parler sans le croire, savoir, la splendeur de cette grande cité.» Et, portant ses regards de côté et d’autre, il contemplait avec surprise tantôt la position de la ville, et les vaisseaux qui partaient et arrivaient, tantôt ses rem-parts célèbres, où se rendaient les peuples de diverses contrées, comme on voit de divers côtés sourdre les eaux dans une source. Mais quand il vit les soldats en ordre de bataille : « Il ne faut pas en douter, dit-il, l’empereur est un dieu sur la terre; et quiconque aura levé la main contre lui, il doit l’expier de son sang. » Ce fut au milieu de ces transports d’admiration, au sein des honneurs dont le comblait de jour en jour l’empereur, qu’il passa de ce monde quelques mois après son arrivée.
Théodose .. lui donna une sépulture digne de son rang,
.. Après la mort d’Athanaric, toute l’armée continua à demeurer au service de l’empereur Théodose, se reconnaissant sujette de l’empire romain, et ne faisant en quelque sorte qu’un même corps avec la milice.
(Histoire des Goths par Jordanes ch 28)
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