Saint Bernard et les arts

Dans le chapitre 12 de son « apologie » adressé à Guillaume de Saint Thierry

saint Bernard blâme

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Le luxe

le luxe déployé dans les églises et dans les oratoires,

 « Sans parler de l’immense élévation de vos oratoires,

 de  leur longueur démesurée,

de leur somptueuse décoration

et de leurs curieuses peintures,

 dont l’effet est de détourner sur elles l’attention des fidèles et de diminuer le recueillement,

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Les reliques

Ce que nous nous proposons avec les reliques

 ce n’est point d’en tirer un avantage spirituel,

 mais de faire venir les dons chez nous, par ce moyen.

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Quand les yeux se sont ouverts d’admiration

 pour contempler les reliques des saints enchâssées dans l’or,

les bourses s’ouvrent à leur tour pour laisser couler l’or.

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 On expose la statue d’un saint ou d’une sainte

 et on la croit d’autant plus sainte qu’elle est plus chargée de couleurs. Alors on fait foule pour la  

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Les murs de l’église sont étincelants de richesse

et les pauvres sont dans le dénuement;

ses pierres sont couvertes de dorures et ses enfants sont privés de. vêtements;

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Les chapiteaux

Que signifient dans vos cloîtres, là où les religieux font leurs lectures,

 ces monstres ridicules, ces horribles beautés et ces belles horreurs?

A quoi bon, dans ces endroits, ces singes immondes, ces lions féroces,

ces centaures chimériques, ces monstres demi-hommes, ces tigres bariolés,

ces soldats qui combattent et ces chasseurs qui donnent du cor?

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Ici on y voit une seule tête pour plusieurs corps ou un seul corps pour plusieurs têtes :

 là c’est un quadrupède ayant une queue de serpent et plus loin c’est un poisson avec une tête de quadrupède.

Tantôt on voit un monstre qui est cheval par devant et chèvre par derrière, ou qui a la tête d’un animal à cornes et le derrière d’un cheval.

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Enfin le nombre de ces représentations est si grand et la diversité si charmante et si variée qu’on préfère regarder ces marbres que lire dans des manuscrits, et passer le jour à les admirer qu’à méditer la loi de Dieu.

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