Pierre Nicole (1625- 1695) un homme cultivé ,pacifique ,polémiste bien malgré lui
né à Chartres
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Voici ce que dit Sainte Beuve dans son « Port Royal »
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Un homme cultivé
P. Nicole lisait de tout
les philosophes anciens et modernes
Luther et Calvin, Melanchthon et Erasme
…ce qui fut écrit pendant la fronde
« c’est une grande nouveauté, dans Port royal de rencontrer un liseur si amusé et si infatigable de tant de livres non édifiants »
Tout en aimant la beauté, il cherche avant tout l’exactitude
là où règne la grâce, il cherche l’exactitude et se plaint quand il ne la trouve pas (Sainte Beuve )
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Il voyage beaucoup en France et dans les pays étrangers
Ce n’était pas des voyages de pures et rudes pénitences comme ceux de monsieur Le maitre ou de Mr Hamon
Nicole observe ,il a l’œil dans ses excursions, aux curiosités naturelles ,aux singularités des lieux où il passe
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Maître à Port Royal
Pendant quelques années,
il enseigne dans les petites écoles de Port royal
en particulier les belles lettres et la philosophie
Il apprend le grec à Racine,
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Un polémiste ?
Il a renseigné Pascal quand celui-ci écrivit « les Provinciales » qu’il traduisit en latin en 1658
En 1677 il défend les évêques qui lutte contre les casuistes
Cela lui occasionne des ennuis
En 1679 Il quitte la France quand meurt la duchesse de Longueville
séjourne aux Pays bas
puis avec Antoine Arnauld à Bruxelles et aussi à l’abbaye d’Orval
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Un pacifique
mais si Nicole polémique
il le fait bien malgré lui
Nicole était un pacifique
C’est lui qui inventa la distinction
entre le fait et le droit
pour réhabiliter les jansénistes
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Nicole et Pascal
Pascal écrit les provinciales
en 1664 Nicole écrit les « imaginaires » une série de petites lettres comme l’avait fait Pascal avec les « provinciales » ,mais il écrit pour apaiser ,car il trouvait toutes les discussions vaines et inutiles
Qu’importe que les 5 propositions interdites par les théologiens soient ou ne soient pas dans le livre de Jansénius
..Que l’on croit ou qu’on doute ,peu importe !
..Qu’y avait t il par exemple de plus vain que la fantaisie qu’eut Justinien de faire condamner les écrits de Trois auteurs pour laquelle il bouleversa toute l’église …A quoi tous ces tumultes ont-ils aboutis …sinon à tourmenter
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Un homme de foi
Pascal a douté
Tout le monde connaît le « pari » de Pascal sur l’existence de Dieu
Nicole n’ a jamais douté
C’est une espèce de peine que je n’ai jamais éprouvée que celle qui regarde la foi …je n’ai jamais vu que de fort loin les difficultés qui la combattaient
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La perpétuité de la foi
en 1664il écrit le premier volume de« la perpétuité de la foi » suivi par d’autres en 1672 et 76
où il défend le dogme catholique sur l’eucharistie
contre les protestants
ce qui ne peut que plaire aux ecclésiastiques qui entouraient le roi
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Nicole et le grand Arnaud
Nicole est un pacifique
et au bout d’un certain temps ,il est las de polémiquer au nom du grand Arnauld
il a vraiment envie de le quitter et de retrouver sa solitude et la paix
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Il écrit donc à l’évêque de Paris
et lui promet de se tenir tranquille
« En quelque lieu que je sois, j’aurais les mêmes égards pour éviter tout ce qui peut faire du bruit ,
et tout ce qui peut vous donner de la peine »
Les Messieurs de Port Royal et surtout monsieur de Pontchâteau, ne comprennent pas cette nouvelle attitude de Nicole
« Tous par leurs paroles ,par leurs lettres ,et les plus modérés par leur opiniâtre silence,
maltraitèrent et mortifièrent Nicole
Mais dans une lettre de 1681, le grand Arnauld lui même donne raison à son ami Nicole et répond à monsieur de Pontchâteau
J’apprend qu’on s’est laissé prévenir contre Nicole ,par de méchantes raisons ,sur une affaire où il a tout à fait raison …N’est il pas juste que chacun agisse selon son don ,
N’ a t il pas rendu d’assez grands services pour lui en savoir gré et ne pas le traiter comme un esclave qui n’aurait pas liberté de faire ce qui lui plairait?
En 1683 Mgr de Harlay l’archevêque de Paris, donne à Nicole l’autorisation de revenir à Paris,
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Les « essais de la morale »
Nicole achève « ses Essais de morale » qui font sa réputation.
un écrivain a parlé de la vertu d’Arnault, des mœurs de Nicole ,et du génie de Pascal
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A propos du quiétisme ,Nicole soutient Bossuet contre Fénelon
A propos des études monastiques, il soutient Mabillon contre Rancé.
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Nicole il meurt à 70 ans. et fut enterré à l’église de saint Médard.
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