Le Nain de Tillemont (1637-1698) :L’historien scrupuleux de Port Royal
Le Nain de Tillemont et son petit frère Pierre ,devenu plus tard trappiste , sont envoyés très jeunes aux petites écoles de Port royal .
il est ordonné prêtre en 1676,et se joint aux solitaires de port royal
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Un historien
Dés l’âge de 18 ans ,il s’intéresse à l’histoire
avec le même sérieux que Mabillon
avec la volonté de faire le tri entre les vrais récits et les faux
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Un solitaire scrupuleux
C’est un des solitaires de la première génération de Port Royal
austère mais pas « janséniste »
Cependant il est scrupuleux
tant au niveau morale que dans son travail d’historien
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H .Bremond écrit dans son « histoire du sentiment religieux » tome IV
. « On le verra avec étonnement, dit son biographe, se reprocher des choses qui ne paraîtraient pas répréhensibles à la plupart des personnes de piété, et trembler dans un état au-dessous duquel une infinité de gens se croiraient dans une pleine assurance ….
. Il allègue les pour et les contre; il se tourmente, il se perd bientôt à les opposer les uns aux autres ; finalement, il laisse à la grâce de dénouer le problème et se repose tranquille dans cet abandon.
D’abord un juge ultra-scrupuleux, ensuite, un enfant.
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. Dans la vie intérieure de Tillemont, la religion n’intervient, s’il faut ainsi parler, qu’en fonction de la morale. C’est là du reste, nous ne saurions trop le répéter, le trait distinctif de Port-Royal, sa tache originelle. Leur moi qu’ils prétendent haïr, les obsède.
L’école française offre à Dieu un sacrifice de louange,
Port-Royal des essais de morale,
Tillemont, des examens de conscience
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Il écrit « les réflexions morales »
et beaucoup de vies de saints ,mais par peur d’en tirer orgeuil, il ne voulut pas signer
Il ne voulut point faire paraître son nom à la tête de ses livres. Ce fut contre son gré qu’on en mit quelques lettres. Néanmoins, il ne put le cacher ». Mais tout le monde ne sait pas a qu’il abandonna à M. Hermant, les vies de saint Athanase, de saint Basile, de saint Grégoire de Nazianze, de saint Ambroise…
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Henri Bremond conclut dans son « histoire du sentiment religieux tome IV p 278
Tillemont est pour nous ce témoin unique, idéal, et qu’on a toujours tant de peine à rencontrer.
Mieux que les meneurs et que les agités du jansénisme,
mieux que Lancelot, qui a ses parties d’illuminisme et qui manque de bon sens,
mieux que M. Ramon, trop original pour être vraiment d’une école,
ce paisible érudit paraît le représentant le plus authentique,
le plus « irrécusable » de tout le groupe.
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Je n’oublie pas que cet élève des Petites écoles appartient à la seconde génération de Port-Royal, mais je sais aussi avec Sainte-Beuve qu’il est resté le parfait disciple de la première génération, un élève en droiture et qui n’a pas dévié
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