L’influence de Port Royal dans les tragédies de Racine, Esther et Athalie

En 1688 Madame de Maintenon  demande à Racine d’écrire une pièce pour ses filles de saint Cyr

Ce fut  Esther (1689)

Le succès fut prodigieux

et M.de Maintenon fut ravie

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Esther

Voici ce qu’écrit sainte Beuve dans son « Port Royal »( livre VI) ,à ce propos

Parmi les dames de la cour venues voir la pièce, nombreuses étaient les anciennes élèves de Port Royal

et elles se disaient « il a pensé à nous ,à ce Port Royal aujourd’hui si veuf ,et si refleuri  autrefois aux années heureuses quand il a dit ::

Ton Dieu n’est plus irrité

Réjouis toi, Sion ,et sors  de la poussière :

quitte les vêtements de la captivité

et reprends ta splendeur première

Les chemins de Sion à la fin sont ouverts

rompez vos fers

tribus captives …

 

dans le second vers du prologue Racine invoque la grâce  

Du séjour bienheureux de la divinité

je descends dans ce lieu  par la Grâce habité

 

et sainte Beuve ajoute

« il nous est difficile de ne pas voir dans ces vers une arrière pensée triste et tendre pour Port royal » 

Racine ne pense t il pas aussi à son enfance

en écrivant 

Que le Seigneur est bon ,que son joug est aimable

heureux qui dés l’enfance en connaît la douceur

…du cœur ingrat qui l’abandonne

il attend le retour

il excuse notre faiblesse

a nous chercher ,même il s’empresse

 

Athalie

en 1691 Racine récidive pour M. de Maintenon 

il écrit Athalie 

**

Sainte Beuve écrit :

On pourrait encore chercher ici dans son arrière fond quelque pensée plus ou moins flottante sur Port Royal , cette innocence opprimée ,cette justice calomniée

Dés longtemps votre amour pour la religion

est traité de révolte et  de sédition

 

et au second acte

Que d’ennemis lui font la guerre !

Où se peuvent cacher tes saints

…Hélas ils ont des rois ,égaré le plus sage

 

Ingrats ! Un Dieu si bon, ne peut il vous charmer ?

Est il donc à vos cœurs ,est il si difficile

et si pénible de l’aimer ?

Vous voulez que ce Dieu vous comble de bienfaits

et ne l’aimer jamais

 

Sainte Beuve de conclure

« Pour faire Athalie il fallait un poète profondément chrétien ,

élevé comme le fut Racine, à Port Royal et qui y fut fidèlement revenu  

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