L’influence de Port Royal dans les tragédies de Racine, Esther et Athalie
En 1688 Madame de Maintenon demande à Racine d’écrire une pièce pour ses filles de saint Cyr
Ce fut Esther (1689)
Le succès fut prodigieux
et M.de Maintenon fut ravie
**
Esther
Voici ce qu’écrit sainte Beuve dans son « Port Royal »( livre VI) ,à ce propos
Parmi les dames de la cour venues voir la pièce, nombreuses étaient les anciennes élèves de Port Royal
et elles se disaient « il a pensé à nous ,à ce Port Royal aujourd’hui si veuf ,et si refleuri autrefois aux années heureuses quand il a dit ::
Ton Dieu n’est plus irrité
Réjouis toi, Sion ,et sors de la poussière :
quitte les vêtements de la captivité
et reprends ta splendeur première
Les chemins de Sion à la fin sont ouverts
rompez vos fers
tribus captives …
dans le second vers du prologue Racine invoque la grâce
Du séjour bienheureux de la divinité
je descends dans ce lieu par la Grâce habité
et sainte Beuve ajoute
« il nous est difficile de ne pas voir dans ces vers une arrière pensée triste et tendre pour Port royal »
Racine ne pense t il pas aussi à son enfance
en écrivant
Que le Seigneur est bon ,que son joug est aimable
heureux qui dés l’enfance en connaît la douceur
…du cœur ingrat qui l’abandonne
il attend le retour
il excuse notre faiblesse
a nous chercher ,même il s’empresse
Athalie
en 1691 Racine récidive pour M. de Maintenon
il écrit Athalie
**
Sainte Beuve écrit :
On pourrait encore chercher ici dans son arrière fond quelque pensée plus ou moins flottante sur Port Royal , cette innocence opprimée ,cette justice calomniée
Dés longtemps votre amour pour la religion
est traité de révolte et de sédition
et au second acte
Que d’ennemis lui font la guerre !
Où se peuvent cacher tes saints
…Hélas ils ont des rois ,égaré le plus sage
Ingrats ! Un Dieu si bon, ne peut il vous charmer ?
Est il donc à vos cœurs ,est il si difficile
et si pénible de l’aimer ?
Vous voulez que ce Dieu vous comble de bienfaits
et ne l’aimer jamais
Sainte Beuve de conclure
« Pour faire Athalie il fallait un poète profondément chrétien ,
élevé comme le fut Racine, à Port Royal et qui y fut fidèlement revenu
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