Jean Racine (1639-1699) et Port Royal
Sa jeunesse
Orphelin à l’âge de trois ans, Racine est recueilli par ses grand parents
il fait ses première études au collège de la ville de Beauvais
en 1655 il entre aux petites écoles de Port Royal où sa jeune tante est religieuse
il y trouve aussi son cousin Nicolas Vitard qui, devenu intendant du duc de Luynes a Chevreuse,
va le soutenir au cours de sa carrière
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En 1656 l’école des Granges est dispersée .Il ne reste que le « petit Racine » comme on l’appelait
sous les soins particuliers de Lancelot ,Nicole M Lemaitre ou de M. Hamon
« Port Royal ,c’est sa patrie à lui ,c’est sa nourrice, sa famille d’adoption » (Sainte Beuve)
Au milieu des bois ,il devient poète
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A 18 ans il rejoint Paris ,hébergé dans l’hôtel de Luynes grâce à son cousin Vitard
et commence à se faire connaître en composant des poèmes
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Le Théâtre
En 1667 il obtient un premier succès avec Andromaque
puis en 10 ans il va écrire 6 tragédies sur des personnages mythologiques
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Critiques venues de Port Royal
Cette activité ne plait guère à ses anciens maîtres de Port Royal
Les relations vec M. Lemaitre , Nicole ou Arnauld sont tendues
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Nicole dans « ses visionnaires » avait écrit sans viser spécialement Racine
Un faiseur de roman et un poète de Théâtre
est un empoisonneur public ,
non des corps mais des âmes des fidèles,
qui se doit regarder comme coupable d’une infinité d’homicides spirituels
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Racine répond sèchement à son ancien maître
Qu’est ce que les romans et les comédies peuvent avoir de commun avec le jansénisme,
Pourquoi voulez vous que ces ouvrages d’esprit
soient une occupation peu honorable devant les hommes et horrible devant Dieu ?
Voyez comme le provincial (Pascal ) était bien plus sage que vous
Voyez comme il flatte l’académie dans le même temps qu’il persécute la Sorbonne
Il n’a pas voulu se mettre tout le monde sur les bras. Il a ménagé les faiseurs de romans
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Sa tante religieuse lui écrit
J’ai appris avec douleur que vous fréquentiez des gens dont le nom est abominable …
puisque on leur interdit l’entrée de l’église et la communion des ficèles
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Phèdre
En 1677 ,sa pièce « Phèdre » est diversement appréciée
Racine est déçu ,vexé
et décide de ne plus écrire de pièces de Théâtre
Il se range !
Son premier soin fut de se réconcilier avec Port Royal
d’abord avec M.Lemaitre qui avait été un père pour lui
puis avec le « grand Arnauld »
Racine se jeta au pieds d’Arnauld qui en retour et tout confus se jeta lui même à, ses pieds
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Louis XIV
Racine était aussi en admiration devant le roi
il le suit réguliérement à Marly
et devient historien du roi
Il consacra les 20 dernières années de sa vie à écrire l’histoire de Louis XIV
mais son travail disparut au cours d’un incendie
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En 1688, Madame de Maintenon lui demande d’écrire une pièce pour ses filles de saint Cyr
il n’ose pas refuser
mais il abandonne la mythologie et choisit des thèmes bibliques
Il écrit Esther (1689) puis Athalie (1691)
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A la demande de madame de Maintenon ,il rédige aussi un mémoire sur la misère du peuple
Louis XIV ,l’ayant su, le disgrâce
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Ses dernières années
Il écrit secrètement un « Abrégé de l’histoire de Port Royal » qui parut 50 ans après sa mort.
Il essaya aussi d’influencer les archevêques de Paris successifs
pour qu’ils soient plus souples avec les sœurs de Port Royal
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en 1699 Racine meurt à Paris et fut enterré à Port Royal
en 1710 ,. Après la destruction de Port-Royal par Louis XIV en 1710, ses cendres ont été placées à
« Saint Etienne du Mont » de Paris
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