Les portraits peints par Archibald Motley (1891-1981)
Archibald Motley est considéré comme l’une des grandes figures des années 1920 -1930 de la Harlem Renaissance, (Mouvement New negro)
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Il est né à la Nouvelle Orléans, en Louisiane et a passé la majorité de sa vie à Chicago,. dans un quartier majoritairement blanc .Contrairement à beaucoup d’autres artistes de la Renaissance de Harlem, il n’ a donc jamais vécu à Harlem
Sa grand mère, qui vivait avec sa famille, avait été esclave après avoir été prise en Afrique
Sa mère était enseignante
En 1924 , Motley épouse Edith Granzo dont les parents étaient allemands
c’est pourquoi Motley a été souvent considéré comme «ethniquement ambiguë»
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Les portraits
Archibald Motley
n’est ni noir
ni blanc
Il avait avait une peau très claire ,et était fasciné par le diversité des couleurs de la peau
Il disait souvent «Je ne peins pas les noirs, je peins des gens de couleur. »
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Dés le milieu des années il commence une série de portrait
«Ils ne sont pas tous de la même couleur, ils ne sont pas tous noirs.. ils ne sont pas tous jaunes.. Ils ne sont pas tous bruns.Il est difficile d’en montrer les nuances » (Motley, 1978)
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Il se représente
il représente sa grand mère ,ancienne esclave qu’il admire
il représente « La fille Octoroon » c’est-à-dire une femme qui n’ a qu’un huitième de sang noir .
En 1928 , il est le premier Africain – Américain à exposer avec succès des peintures à New York, et vend 22 des 26 peintures exposées
En 1929. Il se rend en France pendant un an, et découvre avec enthousiasme, les grands maîtres de la Renaissance exposés au Louvre .
Quand il retourne en Amérique il s’intéresse davantage à la vie des africains qui venus du sud ,vivent maintenant dans les villes du nord en s’émancipant
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