Les royaumes du Golfe de Guinée
Royaume de Ouidah (ou Judas )
Au cours du 17è siècle et du 18é siècle
les Français ,les anglais et les portugais avaient tous un fort à Ouidah
C’est là qu’on trouvait les meilleurs esclaves
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En 1704 le corsaire Jean Doublet décida d’y construire un fort
Au cours d’un festin abondant et épicé que lui offrait le roi de Juda ,il obtint l’autorisation de bâtir un bon fort ,destiné à abriter les marchandises de la compagnie ….il dirigea les premiers travaux ..400noirs creusent les fossés ….24 canons pris par le corsaire lors d’une attaque en mer assure la défense de l’ouvrage (Louis XIV et l’Afrique noire par Tidiane Diakité p 128)
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Le roi de Ouidah
Selon le chevalier Des Marchais ,le roi était terrible
Quand un grande veut voir le roi .. dés qu’il est arrivé dans la salle d’audience, il se prosterne le ventre à terre,il s’avance en rampant et quand il est arrivé à une certaine distance du trône…il lui parle d’un ton bas …puis il se retire à reculons sans changer la posture qu’il a prise en rentrant ( p 144 )
Evidemment les français ne sont pas obligés de se présenter ainsi
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Un autre témoin écrit
Le roi de Judas règne sans mal sur un peuple pacifique et se contentant de percevoir des droits de traite ou coutumes ,vit dans la mollesse…..Personne ne voit manger le roi .Il est même défendu de le regarder lorsqu’il boit … C’est un si grand crime d’avoir jeté les yeux sur les aliments du roi que le coupable est puni de mort et toute la famille condamnée à l’esclavage ( p 145)
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Le roi de Judas est meublé comme on l’est en Europe.On y voit des lits magnifiques ,des fauteuils, des canapés ,des miroirs, en un mot tout ce qui peut orner une maison …ils ont des cuisiniers qu’ils ont fait instruire par des Européens…On leur porte des vins d’Espagne , des canaries, de Madères ….
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Ouidah fut par la suite envahi par le roi de Dahomey qui sera le principal pourvoyeur d’esclaves
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. Vers 1750, le roi du Dahomey Tegbessou vend chaque année à Ouidah plus de 9 000 esclaves aux négriers. On estime que ses revenus sont quatre à cinq fois plus élevés que ceux des plus riches propriétaires terriens d’Angleterre.
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Le royaume d’Allada
Allada était la capitale d’un petit royaume Fon appelé Ardres.en Français
Il fut le plus puissant royaume de sa région entre le XVIe siècle,et le xviiie siècle, quand il a été conquis à son toure par le Dahomey
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On se souvient surtout du cadeau prestigieux fait au roi par Louis XIV
aussi beauque celui qui fut fait par la republique française à Bokassa
Ce fut un curieux spectacle le 9 janvier 1670 d’un carrosse tout doré ,avec harnais et mors rutilants d’or ,aussi riche qu à la cour du grand roi ;Il était destiné au roi d’Allada jusque là habitué à s’asseoir sur le simple tabouret de ses ancêtres dans la ville sainte de Dahomey …le monarque put s’y prélasser en jupon de satin ,mules écarlates et bas de soie marante …..En buvant .. avec le délégué de la compagnie, il scella une convention qui nous autorisait à mettre en coupe réglée son « bois d’ébène » à raison de 18 barres la pièce (Louis XIV et l’Afrique noire par Tidiane Diakité p 147)
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