Les voyages en Afrique de Mungo Park et Mollien au début du 19é
D‘après « Quand les Européens découvraient l’Afrique intérieure » par Olivier Grenouilleau
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L’époque
Tous ces voyages eurent lieu au début du 19é siècles ,avant 1830
au temps de ces voyageurs la traite des noirs et le commerce légitime coexistent ,sans que le second semble encore vraiment l’emporter sur la première pourtant en perte de vitesses ( p 35 )
Quoi de commun entre un Mollien fils d’avocat ayant fait des études classiques et un Caillé ,fils d’un boulanger alcoolique et condamné au bagne pour vol ?Mais ils sont tous jeunes. Mollien a 22 ans quand il part .Park et les frères Lander ont 24 ans ?Caillé a 25ans .Clapperton a 38 ans (p 45)
Tous se retrouvent seuls en pays inconnus … Tous sont plus ou moins malades …Il succombent tous soit au cours du voyage soit peu de temps après .C’est le cas de Clapperton , Caillé et Richard Lander .Mollien est le seul à s’éteindre doucement à Nice âgé de 76 ans (p 53)
Chaque fois qu’une expédition un peu plus importante tend à se déployer ,elle est mise en échec par la resistance des chefs interieurs ( p 54)
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Mungo Park (1771-1806)
Park est un ecossais
Il aurait été le premier occidental à explorer le fleuve Niger et à visiter les villes de Ségou et Bamako.
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Il effectue un premier voyage entre 1795 et 1797)
Il travers le Sénégal visite le Kaarta mais est fait prisonnier pendant quatre mois par le chef des maures Ali qui le traite en esclave…Il s’échappe et atteint la ville de Ségou où il peut enfin voir le Niger. Il remonte le fleuve sur 110 km mais, épuisé et malade, décide de rejoindre Ségou
En 1805 ,il repart et meurt noyé lors de la descente de rapides sur le Niger près de Bussa, dans le Nigéria actuel.
Il part de Gorée et rallie Bamako. Il descend le Niger en bateau .avec 40 Europeens mais la maladie et les embuscades des autochtones déciment l’expédition : Malgré tout , il descend le Niger sur 1 600 km, avant d’être attaqué par les Haoussas. Sur le point d’être submergé, il se retire vers le fleuve où il se noie avec ses compagnons restants.Un guide et un porteur rescapés ont rapporté sa fin tragique.
Lander récupéra certains des effets de Park, mais son journal ne fut jamais retrouvé
Il aime pas les maures autrement dit les musulmans
Les maures ont tous les vices des arabes ,sans posséder leurs vertus. Ils se servent du prétexte d’une religion intolérante pour opprimer les étrangers ,tandis que les nègres surtout les mandingues ,incapables de comprendre une doctrine qui met une foi aveugle à la place des devoirs sociaux ,préférent rester dans leur humble ignorance(p 154)
Il est vrai que Park a été très malmené en tant qu’esclave de Ali
j’étais étranger ,sans protection et chrétien. Chacun de ces titres suffisait pour écarter du cœur d’un maure tout sentiment d’humanité
par contre il fait l’éloge de l’hospitalité des noirs
Je ne peux oublier la charité désintéressé ,la tendre sollicitude avec laquelle ces bons nègres depuis le roi de Sago jusqu’aux pauvres femmes qui en divers temps m’ont secouru mourant de besoin dans leurs chaumières ,compatirent à mes malheurs et contribuèrent à me sauver la vie ( p170)
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Mollien (1796-1872)
Mollien embarque en juin 1816 sur la célèbre frégate de la Méduse. Il fait donc naufrage ,en réchappe et échoue sur l’île de Gorée
En 1818, il est chargé par le gouverneur de la colonie d’aller reconnaitre les sources du Sénégal, de la Gambie et du Niger
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Les descriptions
Mollien admire : Du sommet de cette montagne ,un coup d’œil magnifique s’offrit à ,nos regards Depuis que je m’étais enfoncé dans l’ intérieur de l’Afrique ,mes yeux n’avait en rien aperçu de si beau une vaste plaine bien cultivée se déployait devant moi ; des champs egtianet entre mêles de bosquets d’arbres ;plusieurs grands villages annonçaient la richesse du pays au milieu du quel s’élevait Sedo ville dont la population peut monter à 6000 âmes ( p 92)
les chefs
la sureté dont je ne cessais de jouir ,après un accord ,prouve que la foi des serments est gardé religieusement par les nègres …..par contre les petits rois les roitelets sont souvent pitoyables et tyranniques (Mollien) p 132
Molien note que les noirs ont hérité des tous les vices des européens
dans sa préface il écrit
le contact des européens a été funeste aux peuples qui habitent les côtes….(p 152)
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L’hospitalité
Comme Park ,Mollien félicite les africains pour leur hospitalité
Elle est pratiquée si généralement par les nègres qu’ils ne la regardent pas comme une vertu mais comme un devoir..Il l’exercent avec une générosité qui n’a pas de bornes et ne s’en font pas un mérite ( p 170)
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