Les voyages en Afrique de Mungo Park et Mollien au début du 19é

D‘après « Quand les Européens  découvraient l’Afrique intérieure »  par Olivier Grenouilleau 

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L’époque  

Tous ces voyages  eurent lieu au début du 19é siècles ,avant  1830

au temps de ces voyageurs la traite des  noirs et le commerce légitime coexistent ,sans que le second semble encore  vraiment l’emporter sur la première  pourtant en perte de vitesses ( p 35 ) 

Quoi de commun entre un Mollien  fils d’avocat  ayant fait des études classiques  et un Caillé ,fils d’un boulanger alcoolique et condamné au bagne pour vol ?Mais ils sont tous jeunes. Mollien a 22 ans quand il part .Park et les frères Lander ont 24 ans ?Caillé a 25ans .Clapperton a 38 ans  (p 45)

 Tous se retrouvent  seuls en pays inconnus … Tous sont plus ou moins malades …Il succombent tous soit au cours du voyage  soit peu de temps après .C’est le cas  de Clapperton , Caillé et Richard  Lander .Mollien est le seul à s’éteindre  doucement à Nice âgé de 76 ans (p 53)

Chaque fois qu’une expédition un peu plus importante tend à se déployer ,elle est mise en échec  par la resistance des chefs interieurs ( p 54)

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 Mungo Park (1771-1806) 

Park est un ecossais

Il aurait été le premier occidental à explorer le fleuve Niger et à visiter les villes de  Ségou et Bamako.

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Il effectue un  premier voyage entre 1795 et 1797)

Il travers le Sénégal visite le Kaarta mais est fait prisonnier pendant quatre mois par le chef  des maures Ali qui le traite en esclave…Il s’échappe et  atteint la ville de Ségou où il peut enfin voir le Niger. Il remonte le fleuve sur 110 km mais, épuisé et malade, décide de rejoindre Ségou

En 1805 ,il repart et meurt  noyé lors de la descente de rapides sur le Niger près de Bussa, dans le Nigéria actuel.

Il part  de Gorée et  rallie Bamako. Il descend le Niger en bateau .avec 40 Europeens  mais la maladie et les embuscades des autochtones déciment l’expédition : Malgré tout , il descend le Niger sur 1 600 km, avant d’être attaqué par les Haoussas. Sur le point d’être submergé, il se retire vers le fleuve où il se noie avec ses compagnons restants.Un guide et un porteur rescapés ont rapporté sa fin tragique.

Lander récupéra certains des effets de Park, mais son journal ne fut jamais retrouvé

 Il aime pas les maures autrement dit les musulmans  

Les maures ont tous les vices des arabes  ,sans posséder leurs  vertus. Ils se servent du prétexte d’une religion intolérante pour opprimer les étrangers ,tandis que les nègres surtout  les mandingues ,incapables de comprendre une doctrine qui met une foi aveugle à la place  des devoirs sociaux ,préférent  rester dans leur humble  ignorance(p 154)

Il est vrai que Park a été très malmené en tant qu’esclave de Ali  

j’étais étranger ,sans protection et chrétien. Chacun de ces titres suffisait pour écarter du cœur d’un maure tout sentiment d’humanité

 par contre  il fait l’éloge de l’hospitalité des noirs 

Je ne peux oublier  la charité désintéressé ,la tendre sollicitude avec laquelle ces bons nègres  depuis le roi de Sago jusqu’aux pauvres femmes qui en divers  temps  m’ont secouru  mourant de besoin dans leurs chaumières ,compatirent à mes malheurs et contribuèrent à me sauver la vie   ( p170)

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Mollien (1796-1872) 

Mollien embarque en juin 1816 sur la célèbre frégate de la Méduse.  Il fait donc naufrage ,en réchappe et échoue sur l’île de Gorée 

En 1818, il est chargé par le gouverneur de la colonie d’aller reconnaitre les sources du Sénégal, de la Gambie et du Niger

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Les descriptions  

Mollien admire : Du sommet de cette montagne ,un coup d’œil  magnifique s’offrit à ,nos regards Depuis que je m’étais enfoncé  dans l’ intérieur de l’Afrique ,mes yeux n’avait en rien aperçu de si beau une vaste plaine bien cultivée se déployait devant moi ; des champs egtianet entre mêles de bosquets d’arbres ;plusieurs grands villages annonçaient la richesse du pays au milieu du quel s’élevait Sedo  ville dont la population peut monter à 6000 âmes ( p 92)  

les chefs

 la sureté dont je ne cessais de jouir ,après un accord ,prouve que la foi des serments est gardé religieusement par les nègres …..par contre les petits rois  les roitelets sont souvent pitoyables et tyranniques (Mollien) p 132

 Molien note que les noirs ont hérité  des tous les vices des européens 

dans sa préface il écrit

le contact des européens a été funeste aux peuples qui habitent les côtes….(p 152)

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L’hospitalité

Comme Park ,Mollien félicite les africains pour leur hospitalité  

Elle est pratiquée si généralement par les nègres qu’ils ne la regardent pas comme une vertu mais comme un devoir..Il l’exercent avec une générosité qui n’a pas de bornes et ne s’en font pas un  mérite (  p 170)

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