Ferdinand De Béhagle et Pierre Prins en Afrique centrale
Dans « une histoire inconnue de l’Afrique centrale (1895-1899) » tome 2 , Pierre Prins nous raconte ce qu’il a vécu en 1998 avec Ferdinand de Béhagle qui voulait à tout prix rencontrer à ses risques et périls le Rabah le terrible tyran de Bornou
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De Béhagle
C’est un commerçant avant d’être un officier au service de la France
Il défie le monde et rêve de rencontrer Rabah malgré les dangers ou à cause des dangers ,
Est ce un défi ?
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Il se dit envoyé par Emile Gentil ce qui n’est pas tout à fait exact et emprunte le vapeur ‘Leon Blot »
une baleinière démontable de 18 m. utilisé par Émile Gentil en 1895 et 1897.
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De Béhagle rejoint Pierre Prins chez le sultan Gaourang en août 1898
Pierre Prins raconte
2 blancs sortent du Léon blot ..le plus petit coiffé d’une chéchia dressée sous une coiffe bleu se présente en me tentant la main d’un geste bref : De Béhagle… puis se tournant vers son compagnon Mercuri mon second ..Ce dernier domine son patron de la tête et des épaules et sa poignée de main est celle d’un fameux gaillard ; Celle de De Béhagle est sèche et fébrile ( p 150)
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Les 2 ne s’entendent pas .
De Béhagle apparemment est une brute
Mercuri veut le quitter
Je n’ai qu’un regret c’est d’être venu avec cet homme , Je n’ai qu’une halte c’est de m’en aller (p 153)
De Béhagle joue au petit chef, n’écoute pas les conseils des autres
La politique de la France ? …il s’en moque !
Il veut avant tout faire du commerce
Cela va lui coûter cher !
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Selon Gaourang, Rabah désire en fait s’emparer du « Léon Blot »
S’emparer du vapeur et de tout ce qu’il portait quel aubaine ! …Il attend que Béhagle tombe dans le piège qu’il a tendu ( p 187)
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De Béhagle s’entête et veut continuer vers Bornou malgré les ordres
Pins l’accompagne
Naturellement je pars avec lui .Surveiller et freiner dans l’attente de je ne sais quel miracle qui redresse tout .Voilà mon but (p 264)
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Les villes mortes sur les rives du Chari
C’est in défilé des villes mortes sur 200 kms
On trouve 20 petites villes et villages … qui ne sont plus que des villes mortes .. un désert entouré de murailles effondrées ,des champs en friche …Des fugitifs qui fuient depuis 1894 devant l’envahisseur et le passage des hordes de Rabah ..Populations qu Genil me vantait pour leur nombre ,leur créativité ,leur gentillesse, aujourd’hui poignées de gueux, craintifs ,affamés et abêtis (p 290 )
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Rabah est la maudit. Les ruines que tu rencontres partout sont son œuvre …Que peuvent ils attendre de bon de cet esclave fils d’esclave ? Esclave révolté de Zobeir Pacha (p 292)
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Bougman :capitale de Baguirmi
On aperçoit Bougman ,l’ancienne capitale du Baguirmi, encore prospère sous le sultan Abu Sekkin Mohammed (1871-1884)
ville impériale d’Abu Sekkin ,elle conserve les vestiges du palais de terre d’une cour puissante …l’épaisseur de ses murs de briques et ce qui demeure de l’enceinte fortifié en témoigne .En 1872 Bougman comptait encor 6000 habitants (p 314)
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Cette capitale fut abandonnée par ses successeurs dont Gaourang (1885-1900 )
après le passage de Rabah
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C’est à peine si De Béhagle y jette un regard
mon divorce avec De Béhagle est absolu ,définitif. J’aspire au moment où nous tirons chacun de notre bord .Je suis las de cette présence hérissée sceptique ,envahissante (p 317)
Soudain apparaissent les hautes murailles fortifiées de la grande ville de Kousseri dominant la rive gauche de Logone.(p 341)
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Départ de De Béhagle
Nous décidons de nous séparer .Il est décidé à se rendre chez Rabah par la voie terrestre et part à la à la recherche d’animaux porteur
….Sa caravane disparaissait derrière les buissons …Inch Allah
C est un hypnotisé qui s’en va vers le nord ,un de ces esprits aventureux sans mesure …qui toujours foncent délibérément vers la mauvaise voie avec le même inutile courage ( p 377)
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En janvier 1899 rabah l’aurait aussitôt enchainé et dépouillé de ses marchandises à Dikoa (p 417)
en septembre il est pendu
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Prins prend la route du retour et rencontre à Ouadda prés de Kanga Bandoro, Emile Gentil qui lui-même revient de France (p482)
il m’étreint à pleins bras ,rarement frères d’armes s’accueillirent plus émus « mon bon Prins ! »( p483)
Peu après Emile Gentil et Lamy vaincront Rabah lors de la bataille de Kousséri
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Prins retourne en France pour une vacance bien méritée avnt de repartir
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