Benin : Isidore de Souza ,archevêque de cotonou… le SDIH

Israel  Mensah dans son livre « Isidore de Souza figure fondatrice d’une démocratie  en Afrique décrit l’action d’Isidore de Souza en tant qu’évêque (P222ss)  

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Isidore de Souza devient évêque auxiliaire de Cotonou en 1981

je ne veux pas être servi je veux servir  je ne voudrais pas être un pontife mais l’évêque qui agit avec ….et ce service ,je voudrais le rendre avec courage ,dans l’espoir de Dieu ,sans avoir peur de qui que ce soit ;ce service peut me conduire ,et je suis prêt à l’accepter ,jusqu’au sacrifice de  ma liberté .. ;

Il se met donc au service de  son peuple

non seulement en annonçant l’évangile

mais en suppléant  aux défaillances de l’état responsable du pays

un pays pauvre

un pays qui souffre

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Isidore écrivait en 1990

 Notre économie était exsangue  .l’état ne pouvait plus payer les fonctionnaires ,les institutions financières étaient en banque route  ,tout cela avec de terribles retombées sociales. Alors que dans la générosité de la révolution ,ceux qui avaient pris le pouvoir s’étaient fixés comme objectif de  donner à chaque béninois  de quoi manger, de quoi se vêtir ,un toit ,de quoi se soigner , de quoi l’instruire …nous étions  arrivés à une situation diamétralement oppossé à cet ideal (p 242)

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Le SDIH

Isidore de Souza  veut donc  comme le pape Paul VI  l’a exprimé dans son encyclique  « Populorum Progressio » 

« évangéliser tout homme et tout l’homme

En 1983  il crée donc un service diocésain de développement et d’action caritative

qui deviendra  en 1998 un « service de la charité pour le développement intégral de l’homme reconnu par l’Etat  e le s 

(SCDIH)

Ce n’est pas une ONG mais une œuvre de foi, d’espérance et de charité

Les membres ont la foi en Dieu et le désir de vivre sa parole

Ils ont confiance en l’homme soutenue par un amour évangélique…. et des moyens spirituels, intellectuels et matériels qui sont mis à leur disposition

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Ce service  touchent  à tous les domaines :l’éducation, la santé, l’économie

Sa mission est la promotion et le développement intégral de l’homme par la force de la charité

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Ils ouvrent un centre d’étude et de documentation 

et organisent des cours de soutien scolaire

Ils ouvrent un centre de promotion et d’apprentissage en mécanique automobile

des centres de formation pour les paysans

des centres de sante

L’un de ces centres est devenu l’hôpital saint Luc ouvert en 1990

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Mgr Isidore écrivait en 1998 dans le journal « Eglise de Cotonou »

nous avons besoin de témoins véritables dans nos institutions sociales ,politiques et économiques Nous avons besoin de chrétiens et chrétiennes ..d’hommes et de femmes de bonne volonté .qui dénoncent  à temps et à contre temps toutes les compromissions préjudiciables à la justice et à la paix  sans craindre de subir calomnies et injustices ….

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