l’ histoire de l’empire du Bénin en image

En Afrique il y a peu d’écrits sur le passé,il y a des images ,il y a de l’art

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Un art qui dévoile le cœur des hommes

et leurs histoire

comme celle de l’empire du Bénin  

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Oranmiyan

Il était une fois

un jeune prince qui partit d’Ife

dans l’actuel Nigeria

Il voulait créer un empire

Il s’appelait  Oranmiyan

Il partit à cheval

C’était au 13 é siècle

 

 

Son histoire fut racontée  pendant des siècles

et au 18è s  un sculpteur fit en cuivre une petite statuette  

un petit roi ,un petit cheval

C’est frais !

C’est beau !

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Les rois

Puis l’empire s’agrandit

les rois devinrent des chefs

Du 16é siècle au 18é siècle

en signe de puissance, ils portaient autour du cou des colliers de corail

 

Les reines

 étaient représentées  avec une couronne très haute et recourbée vers l’avant  en « bec de poulet » 

 

Les palais  

les palais du  roi ,le «  léopard de la maison » étaient décorés avec  des léopards en ivoire incrustés de cuivre, de verre, portant des colliers de perles de corail autour des hanches.

 

Au 16é siècle  ils  étaient gardés par des guerriers gravés dans des plaques de cuivre

Les guerriers avaient des cloches qui pendaient à leur ceinture

Le roi Ewuakpe

Il fut roi de 1690 à 1713

ce fut donc un contemporain de Louis XIV

Il fut en conflit avec les siens et  a dû céder certains de ses pouvoirs

Il fut ensuite en  contact avec  les portuguais qui naviguaient dans le » golfe du Bénin»  

ce fut pour le royaume le commencement de la décadence  

 

le  roi a toujours des colliers en corail autour du cou

mais il porte un chapeau portugais  

Il perd sa dignité,  sa grandeur

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En 1897  « Benin city « fut détruite par les anglais  

et beaucoup d’objets d’art  furent envoyés en Angleterre 

La céramique de Djenné

Histoire de la ville de Djenné

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En  1280 le roi  de la région  Koi Komboro se convertit à l’Islam et fait construire à Djenné sa prestigieuse mosquée. Un peu plus tard au XIIIée siècle, la ville est intégrée à l’empire du Mali puis par l’Empire Songhaï en 1470

En 1591 le sultan du Maroc s’empare de Djenné

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La ville a été à la fois  au cœur de l’expansion de l’islam en Afrique noire.

et un carrefour pour le commerce transsaharien

les bijoux et le sel gemme, venant du nord s’échangeaient contre les produits du sud, les noix de cola, l’or et l’ivoire.

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La mosquée musulmane

Elle date du 13 é siècle

comme  Notre dame de Paris

ou l’église de rupestre Lalibela  en Ethiopie  

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La céramique

Djenné était donc une ville sainte

mais aussi une ville d’artisan

On y a retrouvé des objets en fer et en bronze

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une ville habitée par des artistes religieux

qui priaient Dieu

et aimaient les hommes

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Ls dates des statuettes  s’étalent du XIIe siècles, au XVIIIe,

mais la majorité des pièces sont du  XIV et XV siècles.

ce sont souvent des hommes et des femmes à genoux

en prière

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des femmes qui donnent la vie

des femmes prient  pour leur enfant

 

 

ou des vieilles qui souffrent et se tordent de  douleur

 des hommes qui s’interrogent sur les causes de cette souffrance

Les hommes et les femmes Nok qui ne sont pas morts

Au commencement Dieu modela l’homme avec la glaise du sol,il insuffla dans ses narine une haleine de vie et l’homme devint un  être vivant (Gn 2,7)

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Des artistes Nok, au centre du Nigeria actuel

ont à leur tour  pétri et façonné dans l’argile

des hommes et des femmes

pendant plus de 1000 ans

(De 1000 an avt Jc à 300 ap.J C)

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Ces hommes et ces femmes sont vivants

ils sont  éveillés ,les yeux  grands ouverts

étonnés de vivre

 

Ces  hommes et ces femmes ont une âme

une vie intérieure 

ils  pensent, ils rêvent, ils songent, il aiment

comme les artistes qui les ont modelés

 

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Grâce à ces artistes ,ils sont toujours là à nous regarder, toujours aussi étonnés et ravis

 Ceux qui sont morts ne sont jamais partis :
Ils sont dans l’Ombre qui s’éclaire
Et dans l’ombre qui s’épaissit.
Les Morts ne sont pas sous la Terre :
Ils sont dans l’Arbre qui frémit,
Ils sont dans le Bois qui gémit,
Ils sont dans l’Eau qui coule,
Ils sont dans l’Eau qui dort,
Ils sont dans la Case, ils sont dans la Foule :
Les Morts ne sont pas morts.

Ecoute plus souvent
Les Choses que les Etres
La Voix du Feu s’entend,
Entends la Voix de l’Eau.
Ecoute dans le Vent
Le Buisson en sanglots :
C’est le Souffle des Ancêtres morts,
Qui ne sont pas partis
Qui ne sont pas sous la Terre
Qui ne sont pas morts.

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Le grand « Etre » de Sefar dans le massif de Tassili n Ajjer

Qui est cet être qui a laissé son empreinte en -7000  ( 4000 ans avant les pharaons d’Egypte) sur les rochers de Sefar dans le massif de Tassili n Ajjer en plein désert du Sahara,au sud de l’Algérie ?

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Qui est cet être qui apparaît dans le désert

au dessus des nuages

bien avant Yahwé sur le mont Sinaï 

dans un autre désert ?

Comme Yawé ,on le voit de dos

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Qui est cet être

avec des cornes sur la tête

comme Moïse qui a vécu en -1250 ? 

 

Des cornes

et une tête de buffle

signes de puissance et de force

 

Qui est cet être qui porte sur les bras des phylactères comme les juifs

et que l’on supplie  en levant les mains

et en se voilant la face ? 

 

Qui est cet être

qui est le maître de la vie

et donne naissance aux enfants des hommes ? 

Les Vénus du Gravettien : Le mystère de la vie

 

Entre -30000 et -22000 avant notre ère

les artistes « sapiens » ,du  gravettien 

ont sculpté ou gravé dans le rochers  des  femmes

que les paléontologues ont baptisé « Vénus » 

sans doute ,avec un large sourire

car elles sont loin d’être mignonnes  

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On en a trouvé plus de 250

Elles ont plutôt des formes généreuses

des gros seins et des fesses plantureuses

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Ce ne sont pas des Vénus

mais des femmes enceintes  

Ce ne sont pas des femmes adipeuses ,pleines de cellulite

mais des femmes qui engendrent

des femmes qui sont à l’origine de la vie

ce sont des mères !

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Les Sapiens

s’étonnent !

Les Sapiens admirent 

comment est ce possible 

que la vie advienne ainsi  ?

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Ils sont décidemment plus sage que nous ,les modernes

on ne s’étonnent de plus rien 

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« Les sapiens »  remercient peut être aussi l’auteur de la Vie

Pourquoi pas ?

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La Vénus de Lespugue

c’est la plus célèbre et la plus belle réalisée en ivoire

Elle fut découverte en 1922 dans  la grotte des Rideaux, à Lespugue en Haute-Garonne.

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La Vénus de Willendorf.

Elle a été découverte en 1908 

en basse Autriche ,prés du danube

Elle daterait de 23 000 ans avant notre ère  

La Dame de Brassempouy
en ivoire cette dame a éte  découverte dans les landes dans la  Grotte du Pape en – 21 000 ans av JC

Elle est minuscule  (36,5 mm) et n’a plus rien à voir avec la mère qui engendre

Elle détonne !

 

Romuald Hazoumé,

Romuald Hazoumé  est un artiste béninois d’origine Yoruba,

Plein d’humour

Il est un artiste militant

 

Rien qu’à voir sa photo on a envie de le rencontrer et de blaguer avec lui

tout en sachant qu’il garde un esprit critique face aux malversations de l’Occident 

«Je renverrai à l’Ouest ce qui leur appartient, c’est - à - dire les déchets de la société de consommation qui nous envahit tous les jours. »  

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Quelques étapes de la lutte des africains américains contre la ségrégation(1955-64)

A Paris au musée Branly 

on peut voir en ce  mois de novembre 2016

une exposition passionnante sur les artistes africains -américains 

qui ont raconté la vie des Africains en Amérique

depuis leur arrivée en Amérique 

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Cette histoire fut longue et douloureuse

Elle n’est pas encore terminée 

En 1865 l’esclavage fut  aboli

mais presque un siècle plus tard 

en 1955 il y avait encore la ségrégation 

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Emmett Till   

C’est en 1955

Emmett till est un jeune noir

décomplexé

décontracté

heureux de vivre

et peut être les mains dans les poches

il siffle une jeune fille blanche

 

Il avait osé

il fut torturé ,défiguré  

ligoté avec du fil de fer barbelé et  jeté à l’eau

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Ce meurtre émeut toute l’Amérique  

les blancs autant que les noirs

En 1962,  Bob Dylan signe une chanson appelée « The Death of Emmett Till »   reprise, en 1963, par son amie

Joan Baez

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Rosa Parks

En 1955  ,après le meurtre de Emmet Till

une femme courageuse  Rosa parks  

refuse de céder sa place à un passager blanc dans le bus

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Ce fut le départ d’une longue manifestation  des africains  qui refusèrent de prendre le bus pendant un an

Ils furent gagnants !

En 1956  la cour suprême déclare inconstitutionnel la ségrégation dans les bus

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Martin Luther King

En 1963 le pasteur marche sur Washington et prononce son fameux discours

« I have a Dream »

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Joan Baez était là et chante «  we shall overcome »

En Juillet 1964 le président Lyndon Johnson déclare inégal la discrimination raciale

oui mais c’est pas gagné !

il suffit de voir ce qui, se passe encore en Amérique en 2016

 

Les portraits peints par Archibald Motley (1891-1981)

Archibald Motley est considéré comme l’une des  grandes figures des années 1920 -1930 de la Harlem Renaissance, (Mouvement New negro)

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Il est né à la Nouvelle Orléans, en Louisiane  et a passé la majorité de sa vie à Chicago,. dans un quartier majoritairement blanc .Contrairement à beaucoup d’autres artistes de la Renaissance de Harlem, il n’ a donc jamais vécu à Harlem

Sa grand mère, qui vivait avec sa famille, avait été esclave après avoir été prise en Afrique  

Sa mère était enseignante

En 1924 , Motley  épouse Edith Granzo dont  les parents étaient allemands

c’est pourquoi Motley  a été souvent considéré comme «ethniquement ambiguë»

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Les portraits

Archibald Motley

n’est ni noir

ni blanc

Il avait avait une peau très claire ,et était fasciné par le diversité des couleurs de la peau

Il disait souvent  «Je ne peins pas les noirs, je peins des gens de couleur. »

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Dés le milieu des années  il commence une série de portrait

«Ils ne sont pas tous de la même couleur, ils ne sont pas tous noirs.. ils ne sont pas tous jaunes.. Ils ne sont pas tous bruns.Il est difficile d’en montrer les nuances » (Motley, 1978)

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Il se représente

 

il représente sa grand mère ,ancienne esclave qu’il admire

 

 

il représente « La fille Octoroon »  c’est-à-dire une femme qui n’ a qu’un huitième de sang noir .

 

En 1928 , il est le premier Africain – Américain à exposer avec succès des peintures à New York, et vend 22 des 26 peintures exposées 

En 1929. Il se rend en France pendant un an, et découvre avec enthousiasme, les grands maîtres de la Renaissance  exposés au Louvre . 

Quand il retourne en Amérique il s’intéresse  davantage à la vie des africains qui venus du sud ,vivent maintenant dans les villes du nord en s’émancipant

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Allan Rohan Crite (1910-2007)

Allan Rohan Crite  est employé comme ingénieur dessinateur aux chantiers navals de Boston pendant 30 ans

Il mène une vie tranquille

 un peu bourgeoise

C’est un homme de paix

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Il peint « le vrai noir »

dans la vie de tous les jours

des hommes tranquilles ,à l’école ,au travail, dans les rues

«  Je voulais peindre les gens de couleur comme des humains normaux. Je raconte l’histoire de l’ homme à travers la figure noire. » 

 

 

 

Il était  presbytérien

profondément religieux

« un théologien laïc »  

adulé par ses coreligionnaires

«  Allan Rohan Crite était tout à fait conscient de la présence du Christ dans le monde

 

 

Il peint des chemins de croix ,des images de la Vierge  

Il donne des illustrations ,pour des magazines religieux

En 1948 il publie  « trois Spirituals de la terre au ciel »

un livre de dessins à la plume sur les negro spirituals

 

Il meurt à 97ans 

Bob Thompson (1937-66 )

Bob Thomson est né à Louisville dans le Kentucky

En 1955, il s’inscrit à l’Université de Boston pour étudier la médecine. mais change d’avis

et se rend à l’Université de Louisville, pour étudier les beaux - arts.

Il sera un peintre !

Il aime les couleurs !

«Rappelez - vous que l’image-avant d’ être un cheval de bataille, une femme nue ou une quelconque anecdote, est essentiellement une surface plane revêtue de couleurs assemblées dans un certain ordre » (Maurice Denis).

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En 1961 il se rend à Paris ,visite le Louvre

En 1963 il s’installe à New York

En 1966  il se rend à Rome

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Il admire les peintres français

il sera « le Gauguin américain »

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un peintre engagé

qui se révolte contre les lynchage des noirs

 

 

Un peintre qui connaît sans doute Maurice Denis

et qui se penche sur la tombe de l’homme crucifié

 

 

il meurt jeune encore

lors de son voyage à Rome  

sans doute pour avoir trop abusé de la drogue