Mgr Vanneste (1922-2014) et le pluralisme en théologie

Mgr Vanneste est le fondateur ,premier doyen et professeur de la faculté de théologie catholique de Kinshasade 1957 à 1987

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Sa formation

A Vanneste est originaire du diocèse de Bruges

Sa formation est tout a fait classique 

Il étudie la philosophie thomiste à Louvain

il est initié aux méthodes exégétiques à l’institut biblique pontifical de Rome

puis à la recherche historique en théologie dogmatique à Louvain

De 1952 à 1957 il est professeur de théologie et économe au grand séminaire de Bruges

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Puis vint le concile et l’ouverture de l’église  au monde

Ce fut une petite révolution, une période riche et féconde

Un temps de remise en question pour A. Vanneste 

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Doyen de la faculté de Théologie de Kinshasa  (1957-71)

En 1957 A. Vanneste est chargé avec 6 autres professeurs d’édifier au Congo un « centre de pensée chrétienne de niveau universitaire  au service de l’Eglise en Afrique

Il ouvre donc la faculté de théologie au sein de l’université catholique de Kinshasa

1964 il inaugure, à la demande de l’épiscopat du Zaïre,  à la fin du concile ,les « semaines théologiques de Kinshasa »

1966 il crée le centre d’études des religions africaines dont la direction est confiée au professeur Mulago

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La nouvelle faculté

En  1971 Mobutu  décide de fusionner  l’université Lovanium avec les universités de Lubumbashi et de Kisangani  dans une seule université, appelée Universite nationale du Zaïre

Le professeur Ntedika devient doyen de la faculté catholique  

En 1974 le bureau politique du mouvement de la révolution décide de fermer les facultés de théologie catholique et protestante 

En 1975 l’épiscopat du Zaïre  réagit et ouvre une faculté de théologie en dehors de l’université

ce fut un défi réussi grâce au doyen Ntedika et au cardinal Malula

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Pendant ces moments douloureux  A. Vanneste  fut encore d’une grande efficacité

en gardant un lien avec l’université de Louvain

Il fut  un administrateur précieux ,indispensable

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Théologien

En 1971 Vanneste publie un ouvrage sur « le dogme du péché originel »

et  s’impose dans les domaines du « rapport entre nature et grâce ,l’ordre naturel et surnaturel

la foi et la raison  …la révélation  

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très classique

un homme pas vraiment transformé  par le concile !

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Il a du mal….  beaucoup de mal a accepter la nouvelle théologie africaine »

il rechigne !

On connaît sa grande discussion contre cette théologie  son jeune étudiant ,le futur Mgr Tshibangu

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Plus tard il avouera

« s’être trompé et ne pas avoir vu suffisamment au moment même l’importance du pluralisme théologique .Ce sont les jeunes théologiens africains et Zaïrois en particulier  qui convaincront leur maitre  par la qualité et la profondeur de leurs recherches et publications théologiques » (P de Haes RAT N°23-24)

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en 1977 il pousse à la création d’une revue théologique publiée par la faculté de théologie de Kinshasa

ce fut la revue Africaine de Théologie(RAT) .Il en sera le secrétaire de rédaction pendant  longtemps 

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En 1987  âgé de 65 ans il quitte la faculté

en 1988 la revue RAT  publie son  numéro 23  en son hommage sur le thème : »L’église  et la pluralisme en Afrique »  

Ce que Mgr Vanneste pense de la révélation (TelemaN° 2)

Qu’est ce que la révélation? C’est un sujet brûlant pour les théologiens en Afrique plus qu’ailleurs

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Dieu s’est il révélé aux païens ?

Dieu a t il parlé aux ancêtres des africains ?

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Le chanoine Vanneste ,le célèbre théologien de Kinshasa

tâche d’y répondre dans un article de la revue « Telema » en Juillet 1975

Son article est magistral 

l’article d’un grand professeur

Clair !

Il commence par donner un très court résumé historique

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Au moyen âge

Au temps de saint Thomas et de Pierre Lombard ,on croyait en la révélation sans discussion

le judaïsme et le christianisme ont toujours été  présentés comme des religions révélées

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Cette révélation était du domaine de la Théologie 

 Les sciences philosophiques ne suffisent pas …il est donc nécessaire que certaines choses dépassant la raison lui fussent communiquées par révélation divine (Somme st Thomas )

philosophie et théologie étaient deux disciplines clairement séparée l’une de l’autre ;Elles ne pouvaient pourtant jamais se contredire

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Les philosophes .

Puis vinrent les philosophes

qui remettent en cause tout ce qui irrationnel

Ce furent en premier Spinoza et Kant

Spinoza  avait enseigné qu’il faut interpréter l’Ecriture par l’ Ecriture

Kant proclame la nécessité d’une interprétation de la bible par la philosohie

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Kant ajoute qu’il est impossible de parler de Dieu en Philosophie qui est la science du « rationnel »

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Les modernistes

Vanneste en vient aux modernistes

Il est d’une ouverture d’esprit qui étonne de sa part

Il parle d’Harnack et de Loisy avec révérence

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Il avoue que les disputes provoquées par les modernistes ont permis de mieux comprendre les Ecritures

Comment Dieu se révèle t il dans les Ecritures ?

Qu’est ce qui , dans la Bible , n’est pas de Dieu ,mais de l’homme ?

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Transcendance et immanence

Dans une 2é partie  de son exposé, Vanneste commente les derniers textes du Vatican  sur la révélation   

comme l’encyclique «  Divino afflante Spirtu » de Pie XII en 1943

Puisque Dieu   parle dans la sainte Ecriture  par des intermédiaires humains à la façon des hommes…l’interprète  des écritures doit rechercher ce que les hagiographes ont eu réellement l’intention de nous faire comprendre

ou encore dans la constitution « Dei Verbum »  promulguée  au cours du concile Vatican II  sur la révélation divine 

Comment Dieu à la fois transcendant et immanent en nous se révèle à l’homme

… La transcendance divine désigne la manière dont Dieu transcende ou dépasse l’univers. Son immanence désigne la manière dont il habite cet univers.

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Alors !

Dieu s’est il révélé aux Africains ?

Vanneste écrit :

L’homme « primitif » a toujours cru qu’il pouvait rentrer en contact avec la divinité ou le monde divin  et il a toujours considéré comme « naturel » que Dieu lui communique certaines vérités …

 les rationalistes ont eu trop tendance à réduire la connaissance humaine à sa fonction notionnelle ,conceptuelle ;ils n’ont guère eu l’attention qu’il fallait pour cette dynamique profonde de l’intelligence  humaine par laquelle celle-ci ci se sent portes vers la reconnaissance d’un mystère qui le dépasse infiniment (p 34)

 La vraie métaphysique est plus qu’une connaissance rationnelle ; Elle repose sur un expérience spécifique  révélant l’Etre comme présent à l’ esprit

 or cette expérience spécifique n’est elle pas propre à l’ Africain  profondément religieux qui reconnait partout la présence de Dieu  

Intervention de Mgr Vanneste en 1989 sur la Théologie africaine

En 1971 lors de la 6emaine théologique organisée à Kinshasa

Mgr Vanneste semble s’être réconcilié avec la « théologie africaine »

qu’il avait tant critiqué en 1960 lors d’une discussion fameuse avec le jeune Tshibangu  

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Mais quand même !

c’est dur !

Vanneste ronge son frein

Il rechigne

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En 1989 ,lors de la 17è semaine théologique à Kinshasa

il semble reprendre ses distances

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Il commence son exposé ,semble t il avec une certaine hargne

en citant , dés le début, un théologien qui, victorieux, s’était écrié

la théologie  africaine existe !

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et aussitôt

peut être avec un sourire moqueur Vanneste constate   

Personne à ma connaissance n’a jamais  parlé de mathématiques africaines ,mais tout le monde connait par ailleurs que le problème est  plus complexe au niveau de la philosophie ou de la  théologie  

ok !

Permettez moi de citer un seul domaine où nous  disposons  aujourd’hui  d’un nombre considérables d’études très méritoires ,celui du ministère de la guérison et de son insertion dans les réalités africaines   .On connait le nom de Hegba ….

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Vanneste fait alors un retour en arrière en rappelant sa dispute avec Tshibangu

à ce moment là intervint un jeune étudiant et porte parole, encore plutôt timide ,de la tendance favorable à la théologie africaine….…je donnais alors mon avis.. Chaque  nouvelle génération ,chaque nouveau peuple doit repenser le christianisme à sa façon …mais il faut rester  en contact avec les grands courants  de la pensée universelle

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Jean Paul 2 lui même a commencé par faire preuve d’une grande réserve dans ce domaine …Il s’est soigneusement  garder d’utiliser le terme de »théologie africaine »

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Le professeur  Mulago ou l’Abbé Bimwenyi ont dit que la » théologie africaine » était implicitement admise par Vatican II ..

Je me permettrai, au risque  de faire preuve d’un certain entêtement ,une remarque

« si l’acquis principal du débat sur la théologie a eu lieu ,il s’ensuit de là qu’il faut absolument en garder la mémoire  car un débat ,un grand débat théologique ne peut jamais être  déclaré entièrement clos …L’histoire de l’église nous le prouve

 ..aussi suis-je loin de me scandaliser de la persistance d’une certaine opposition sinon à l’idée de la théologie africaine du moins à la façon dont elle est conçue

Les discussions entre le chanoine Vanneste et Mgr Tshibangu à Kinshasa en 1960 et 1971

En 1960

le chanoine Vanneste ,doyen  de la faculté et l’abbé  Tshibangu qui avait alors 27ans, et qui devint plus le recteur de l’université s’affrontèrent au cours d’un débat qui resta célèbre

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L’abbé Tshibangu voulait tout « africaniser» ,dans tous les domaines

il voulait une « théologie africaine » fondée sur la culture africaine

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Le chanoine insistait ,quant à lui ,sur l’universalité de la théologie Chrétienne

 Les théologiens n’ont rien à gagner à se replier sur eux-mêmes ,ils se condamneront fatalement à rester des théologiens de seconde zone .Qu’ils aient l’ambition de collaborer au progrès de la théologie catholique  universelle.

…10 ans plus tard ,en  1970 le chanoine s’incline et  finit par donner raison aux africains 

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En 1971 : 6é Semaine Théologique à Kinshasa

Le thème de cette semaine était sur « la pertinence du Christianisme en Afrique

de quoi allécher à la fois Tshibangu et Vanneste  

On y retrouve  donc nos 2 antagonistes

mais cette  fois ci ils sont réconciliés

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Le discours d’ouverture est prononcé par Mgr Tshibangu  devenu recteur

« le thème que nous avons choisi  est particulièrement important et intéressant .Il est même tres opportun en ce moment t

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L’originalité du Christianisme

Vanneste fait un long exposé sur   « l’originalité du Christianisme   

Durant ces dernières décades, l’étude des religions africaines  à fait des progrès notables .Nous constatons surtout une heureuse réaction contre certaines études hâtives et superficielles qui ne s’étaient guère rendu compte qu’une foi parfois profonde en un Dieu  unique peut se cacher derrière un comportement aux apparences surtout anismistes et ancestralistes  Aujourd’hui on est d’accord pour admettre que beaucoup de tribus africaines croient vraiment dans l’existence  d’un être suprême créateur du ciel et de la terre tout en ne pratiquant aucun culte à son égard (6è Semaine …p 371)

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Vanneste  ne regarde donc  plus les théologiens africains avec dédain

il va même jusqu’à citer Mbiti !

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Il est vrai que  Mbiti ne pouvait que plaire à Vanneste en constatant que  

la perspective historique et eschatologique qui est celle du nouveau testament constitue une nouveauté assez radicale par rapport à certaines conceptions africaines traditionnelles  (p 380)

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Il avoue quand même  

concrètement nous pensons  que la dimension historique du message chrétien n’est nullement en contradiction avec les convictions les plus profondes de l’Afrique traditionnelle .Pour les africains, Dieu n’est certainement pas un principe abstrait ,fondement immuable des lois éternelles de l’univers (381)

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Vanneste a vraiment été héroïque  

il a cédé devant les nouveaux théologiens  

et  il conclut

comme saint Paul .. à l’aréopage d’Athènes, il a essayé de jeter un pont entre la révélation  chrétienne et une culture humaine qui apparemment lui était  totalement étrangère

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Vanneste a du reste fait le même effort et montrait la même souplesse

 quand au cours de son exposé il cite les « modernistes » qu’il n’aime pas 

er en citant « l’essence du christianisme » de  Von Harnack 

qui avait écrit «  le christianisme c’est la foi en Dieu le pére  »

 

Plus tard le pére Bede Ukwuije écrira

L’église doit témoigner de l’humanité de Dieu .de Dieu qui se fait homme ,de Dieu qui est crucifié, de l’incarnation et de la croix ;Cette annonce est unique .Elle est propre au christianisme

C’est la mission comme témoignage rendu à l’humanité de Dieu qui définit l’église   L’église ne se maintient qu’en maintenant  ce récit

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