Bimwenyi Kweshi : Les religions africaines et le Christianisme

En 1978 ,lors du colloque international de Kinshasa  sur « les religions africaines et le christianisme »

organisé  par le centre d’études des religions africaines (CERA)

le professeur Bimwenyi commente des chapitres de son livre intitulé « discours théologique negro –Africain

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Bimwenyi est éloquent

il est passionné

engagé

rageur  dans son élocution

sans doute captivant

ne laissant pas indifférent

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C’est un prophète !

Il emploie des mots qui choquent

des mots révolutionnaires

avec l’audace du vrai croyant  

qui déplace des montagnes

« Il vomit les tièdes »  

une certaine théologie, repue, adipeuse ,courtoise  et proprette ,ornement des palais ,n’a aucune chance de pertinence chez ceux qui ont à retrouver l’élan , à enjamber la clôture ,les barbelés des « réserves ..,et des parkings de l’histoire dans lesquels une incroyable volonté de puissance s’est toujours ingénié de les renfermer( p 164)

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Une foi qui s’engage

« La foi n’est pas un vaccin contre « les joies et les espoirs ,les tristesses et les angoisses des hommes de ce temps » (Gaudium  et Spes ) Elle n’est ni démobilisatrice  ni un alibi pour une évasion ou dérobade  quelconque hors du monde concret pour la lutte intégrale de l’ homme .Elle ne promet pas aux chrétiens une citée de rêves ,construite sans eux ;mais par le dynamisme de son espérance et la créativité de sa charité ,elle leur confère un enthousiasme nouveau(p 164)

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Pourquoi la mission ?

Pourquoi donc les missionnaires sont ils venus en Afrique

pour annoncer l’évangile ?

Pourquoi sont ils venus ébranler les religions traditionnelles

et bouleverser la culture des africains ?

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La mission pour « sauver les âmes »

Sauver les âmes

Ce fut l’obsession de François Xavier

Ce fut l’obsession de Pierre Claver

Sauver,  sauver les âmes  avant tout 

Ils étaient aveugles devant les injustices ,et l’esclavage

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Seule un fausse conception de l’eschatologie chrétienne  a pu faire oublier la mission du christianisme pour la justice dans le monde ( p 165)

Notre espérance  n’est pas un espérance après la mort ,mais une espérance contre la mort ,en lutte contre les forces de la mort qui sont dans le monde (Mgr Kabanga de Lubumbashi)   

...On peut objecter qu’en évangélisant , on a chercher  à apporter les bienfaits de la civilisation,  à améliorer les conditions de vie des » peuples sauvages …tirés de l’âgé de la pierre taillée ???

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La Mission pour l’implanter l’église  

c’est ce que disait encore Pie XII

« Il faut établir solidement l’église en terre nouvelle (Pie XII) »

Eboussi Boulaga  dit alors «  les jeunes églises  sont nées vieilles ,pareilles aux châteaux médiévaux que de riches américains transportent ,pierre par pierre ,sur les bords du Potomac (p 168)

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Or il ne  s’agit pas de transplanter mais de semer

Il ne s’agit pas  de fixer en Afrique ou en Asie  les diversités des » Eglises  mères »  mais de laisser la parole de Dieu y faire surgir ,y faire advenir  sous la mouvance de l’Esprit, des communautés  diverses  selon les dons  ou charismes propres des diverses nations diverses

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Une théologie d’adaptation ?

Cette terminologie pour « africaniser  des préfabriqués  et badigeonner à l’africaine des « prêts-à-porter » venus d’ailleurs ..D’où le rejet de la théologie  d’adaptation et une option pour une théologie de l’incarnation  pourvu que ce qui s’incarne ne soit pas déjà une incarnation précédente (p 174)

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M…ais tout en voulant s’incarner  les évêques africains  réaffirment  la nécessite d’intensifier durant tout leur  cheminement, les liens de communion avec les autres églises et avec le siège apostolique

..La nature même de l’église , corps du Christ ,commande une telle attitude

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Une théologie de la « pierre d’attente »

En 1951 Pie XII, écrivait  dans son encyclique « Evangelii praecones »

« l’Eglise  ne se conduit pas comme celui qui sans  rien respecter  abat une foret luxuriante ,la saccage et la ruine ,mais elle imite plutôt  le jardinier  qui greffe une tige de qualité sur des sauvageons pour leur faire produire un jours des fruits plus savoureux et plus doux  (p 178)

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et pourtant la théorie des «  pierres d’attente » semble complètement inattentive au caractère global de la culture d’un peuple ….Elle aboutit en réalité à laisser entre les mains des fidèles africains quelques éléments  épars de leur univers culturel et religieux évanoui ! Tristes  trophées de déracinés ,d’exilés culturels !  Pour cette double raison  ,le théologien africain ne peut séjourner plus longtemps sur ces rivages non dépourvu de charmes (p 181)

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Toutes ces théologies diverses  ce sont ,chacune à sa  manière des formes plus ou moins subtils du discours des « judaïsant » de tous les temps

Là c’était la confusion entre «  judaïsme et christianisme »; Ici  c’est une confusion semblable mais entre » Christianisme et civilisation occidentale »ou « civilation Chretienne p 182)   

Ce que Mgr Vanneste pense de la révélation (TelemaN° 2)

Qu’est ce que la révélation? C’est un sujet brûlant pour les théologiens en Afrique plus qu’ailleurs

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Dieu s’est il révélé aux païens ?

Dieu a t il parlé aux ancêtres des africains ?

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Le chanoine Vanneste ,le célèbre théologien de Kinshasa

tâche d’y répondre dans un article de la revue « Telema » en Juillet 1975

Son article est magistral 

l’article d’un grand professeur

Clair !

Il commence par donner un très court résumé historique

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Au moyen âge

Au temps de saint Thomas et de Pierre Lombard ,on croyait en la révélation sans discussion

le judaïsme et le christianisme ont toujours été  présentés comme des religions révélées

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Cette révélation était du domaine de la Théologie 

 Les sciences philosophiques ne suffisent pas …il est donc nécessaire que certaines choses dépassant la raison lui fussent communiquées par révélation divine (Somme st Thomas )

philosophie et théologie étaient deux disciplines clairement séparée l’une de l’autre ;Elles ne pouvaient pourtant jamais se contredire

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Les philosophes .

Puis vinrent les philosophes

qui remettent en cause tout ce qui irrationnel

Ce furent en premier Spinoza et Kant

Spinoza  avait enseigné qu’il faut interpréter l’Ecriture par l’ Ecriture

Kant proclame la nécessité d’une interprétation de la bible par la philosohie

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Kant ajoute qu’il est impossible de parler de Dieu en Philosophie qui est la science du « rationnel »

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Les modernistes

Vanneste en vient aux modernistes

Il est d’une ouverture d’esprit qui étonne de sa part

Il parle d’Harnack et de Loisy avec révérence

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Il avoue que les disputes provoquées par les modernistes ont permis de mieux comprendre les Ecritures

Comment Dieu se révèle t il dans les Ecritures ?

Qu’est ce qui , dans la Bible , n’est pas de Dieu ,mais de l’homme ?

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Transcendance et immanence

Dans une 2é partie  de son exposé, Vanneste commente les derniers textes du Vatican  sur la révélation   

comme l’encyclique «  Divino afflante Spirtu » de Pie XII en 1943

Puisque Dieu   parle dans la sainte Ecriture  par des intermédiaires humains à la façon des hommes…l’interprète  des écritures doit rechercher ce que les hagiographes ont eu réellement l’intention de nous faire comprendre

ou encore dans la constitution « Dei Verbum »  promulguée  au cours du concile Vatican II  sur la révélation divine 

Comment Dieu à la fois transcendant et immanent en nous se révèle à l’homme

… La transcendance divine désigne la manière dont Dieu transcende ou dépasse l’univers. Son immanence désigne la manière dont il habite cet univers.

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Alors !

Dieu s’est il révélé aux Africains ?

Vanneste écrit :

L’homme « primitif » a toujours cru qu’il pouvait rentrer en contact avec la divinité ou le monde divin  et il a toujours considéré comme « naturel » que Dieu lui communique certaines vérités …

 les rationalistes ont eu trop tendance à réduire la connaissance humaine à sa fonction notionnelle ,conceptuelle ;ils n’ont guère eu l’attention qu’il fallait pour cette dynamique profonde de l’intelligence  humaine par laquelle celle-ci ci se sent portes vers la reconnaissance d’un mystère qui le dépasse infiniment (p 34)

 La vraie métaphysique est plus qu’une connaissance rationnelle ; Elle repose sur un expérience spécifique  révélant l’Etre comme présent à l’ esprit

 or cette expérience spécifique n’est elle pas propre à l’ Africain  profondément religieux qui reconnait partout la présence de Dieu  

Intervention de Mgr Vanneste en 1989 sur la Théologie africaine

En 1971 lors de la 6emaine théologique organisée à Kinshasa

Mgr Vanneste semble s’être réconcilié avec la « théologie africaine »

qu’il avait tant critiqué en 1960 lors d’une discussion fameuse avec le jeune Tshibangu  

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Mais quand même !

c’est dur !

Vanneste ronge son frein

Il rechigne

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En 1989 ,lors de la 17è semaine théologique à Kinshasa

il semble reprendre ses distances

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Il commence son exposé ,semble t il avec une certaine hargne

en citant , dés le début, un théologien qui, victorieux, s’était écrié

la théologie  africaine existe !

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et aussitôt

peut être avec un sourire moqueur Vanneste constate   

Personne à ma connaissance n’a jamais  parlé de mathématiques africaines ,mais tout le monde connait par ailleurs que le problème est  plus complexe au niveau de la philosophie ou de la  théologie  

ok !

Permettez moi de citer un seul domaine où nous  disposons  aujourd’hui  d’un nombre considérables d’études très méritoires ,celui du ministère de la guérison et de son insertion dans les réalités africaines   .On connait le nom de Hegba ….

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Vanneste fait alors un retour en arrière en rappelant sa dispute avec Tshibangu

à ce moment là intervint un jeune étudiant et porte parole, encore plutôt timide ,de la tendance favorable à la théologie africaine….…je donnais alors mon avis.. Chaque  nouvelle génération ,chaque nouveau peuple doit repenser le christianisme à sa façon …mais il faut rester  en contact avec les grands courants  de la pensée universelle

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Jean Paul 2 lui même a commencé par faire preuve d’une grande réserve dans ce domaine …Il s’est soigneusement  garder d’utiliser le terme de »théologie africaine »

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Le professeur  Mulago ou l’Abbé Bimwenyi ont dit que la » théologie africaine » était implicitement admise par Vatican II ..

Je me permettrai, au risque  de faire preuve d’un certain entêtement ,une remarque

« si l’acquis principal du débat sur la théologie a eu lieu ,il s’ensuit de là qu’il faut absolument en garder la mémoire  car un débat ,un grand débat théologique ne peut jamais être  déclaré entièrement clos …L’histoire de l’église nous le prouve

 ..aussi suis-je loin de me scandaliser de la persistance d’une certaine opposition sinon à l’idée de la théologie africaine du moins à la façon dont elle est conçue

Les discussions entre le chanoine Vanneste et Mgr Tshibangu à Kinshasa en 1960 et 1971

En 1960

le chanoine Vanneste ,doyen  de la faculté et l’abbé  Tshibangu qui avait alors 27ans, et qui devint plus le recteur de l’université s’affrontèrent au cours d’un débat qui resta célèbre

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L’abbé Tshibangu voulait tout « africaniser» ,dans tous les domaines

il voulait une « théologie africaine » fondée sur la culture africaine

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Le chanoine insistait ,quant à lui ,sur l’universalité de la théologie Chrétienne

 Les théologiens n’ont rien à gagner à se replier sur eux-mêmes ,ils se condamneront fatalement à rester des théologiens de seconde zone .Qu’ils aient l’ambition de collaborer au progrès de la théologie catholique  universelle.

…10 ans plus tard ,en  1970 le chanoine s’incline et  finit par donner raison aux africains 

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En 1971 : 6é Semaine Théologique à Kinshasa

Le thème de cette semaine était sur « la pertinence du Christianisme en Afrique

de quoi allécher à la fois Tshibangu et Vanneste  

On y retrouve  donc nos 2 antagonistes

mais cette  fois ci ils sont réconciliés

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Le discours d’ouverture est prononcé par Mgr Tshibangu  devenu recteur

« le thème que nous avons choisi  est particulièrement important et intéressant .Il est même tres opportun en ce moment t

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L’originalité du Christianisme

Vanneste fait un long exposé sur   « l’originalité du Christianisme   

Durant ces dernières décades, l’étude des religions africaines  à fait des progrès notables .Nous constatons surtout une heureuse réaction contre certaines études hâtives et superficielles qui ne s’étaient guère rendu compte qu’une foi parfois profonde en un Dieu  unique peut se cacher derrière un comportement aux apparences surtout anismistes et ancestralistes  Aujourd’hui on est d’accord pour admettre que beaucoup de tribus africaines croient vraiment dans l’existence  d’un être suprême créateur du ciel et de la terre tout en ne pratiquant aucun culte à son égard (6è Semaine …p 371)

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Vanneste  ne regarde donc  plus les théologiens africains avec dédain

il va même jusqu’à citer Mbiti !

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Il est vrai que  Mbiti ne pouvait que plaire à Vanneste en constatant que  

la perspective historique et eschatologique qui est celle du nouveau testament constitue une nouveauté assez radicale par rapport à certaines conceptions africaines traditionnelles  (p 380)

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Il avoue quand même  

concrètement nous pensons  que la dimension historique du message chrétien n’est nullement en contradiction avec les convictions les plus profondes de l’Afrique traditionnelle .Pour les africains, Dieu n’est certainement pas un principe abstrait ,fondement immuable des lois éternelles de l’univers (381)

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Vanneste a vraiment été héroïque  

il a cédé devant les nouveaux théologiens  

et  il conclut

comme saint Paul .. à l’aréopage d’Athènes, il a essayé de jeter un pont entre la révélation  chrétienne et une culture humaine qui apparemment lui était  totalement étrangère

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Vanneste a du reste fait le même effort et montrait la même souplesse

 quand au cours de son exposé il cite les « modernistes » qu’il n’aime pas 

er en citant « l’essence du christianisme » de  Von Harnack 

qui avait écrit «  le christianisme c’est la foi en Dieu le pére  »

 

Plus tard le pére Bede Ukwuije écrira

L’église doit témoigner de l’humanité de Dieu .de Dieu qui se fait homme ,de Dieu qui est crucifié, de l’incarnation et de la croix ;Cette annonce est unique .Elle est propre au christianisme

C’est la mission comme témoignage rendu à l’humanité de Dieu qui définit l’église   L’église ne se maintient qu’en maintenant  ce récit

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