Jérôme et ses partisans attaquent Rufin et les disciples d’ Origéne

En 393 Epiphane de Salamine

déclare que Origène est un herétique

et attaque Jean  l’évêque de Jérusalem

qui en fait l’éloge  

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Marcella et Eusèbe de Cremone

En 400 Marcella constitue un dossier

 avec des extraits de la traduction « des principes » d’Origène par Rufin

et les remet à Eusèbe de Crémone

ami de  Jérôme à Bethléem, et  futur abbé de Bethleem

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Eusèbe diffuse le dossier de Marcella

à travers toute l’Italie

et les donne au pape Anastase

en le  persuadant

qu’il faut  condamner les écrits d’Origène

et Rufin qui l’a traduit en latin

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Jérôme écrit à Rufin

mes partisans, comme vous l’écrivez,

vous ont dressé des embûches à Rome

et vous ont enlevé, pendant votre sommeil,

 vos écrits imparfaits, (apologie contre Rufin)

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Entre temps Théophile d’Alexandrie

réunit un concile à Alexandrie en 400

et condamne l’Origénisme

Jérôme, ravi, écrit aussitôt  à Théophile

« la voix de votre béatitude a retenti  comme un tonnerre dans tout l’univers

et les venins diaboliques ont cessé d’agir »

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Anastase impressionné par toutes ces accusations

venant de toute part

condamne donc Rufin

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Rufin réagit

et prouve que les écrits qui se trouvent  dans le dossier de Marcella

et répandus par Eusebe de Cremone

ne sont pas de lui

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Jérôme écrit à Rufin

Élevez la voix, et criez dans les carrefours et sur les places publiques :

 «Ce livre n’est pas le mien, ou si c’est le mien, Eusèbe a volé mes écrits lorsqu’ils n’étaient pas encore corrigés;

je les ai composés autrement;

 je n’ai donné cet ouvrage à personne, ou du moins à un bien petit nombre,

 parmi lesquels il s’est trouvé un ennemi assez scélérat pour falsifier  mes écrits, et des amis assez négligents pour n’y point prendre garde. » (apologie contre Rufin)

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Tout penaud

Eusèbe  rejette l’accusation sur Marcella

Les lettres de Jérôme à Théophile d’Alexandrie

Théophile patriarche d’Alexandrie

n’ a pas tellement bonne presse parmi les historiens modernes

car il  serait  responsable

de la destruction de la bibliothèque du Sérapéum

à Alexandrie

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Ce n’était pas l’avis de Theodore de Cyr qui  écrit

. Ce Théophile était un homme d’une prudence exquise, et d’un courage intrépide.

Il purgea la ville d’Alexandrie de la superstition des Idoles,

non seulement en ruinant leurs temples de fond en comble,

mais en découvrant la fourberie de leurs Prêtres.( Theodoret de Cyr HE 5,22)

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En tous les cas

Théophile n’aimait pas Origène

et entretint au sujet de « cette hérésie pernicieuse »

toute une correspondance avec Jérôme

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en  398.Jérôme lui avait d’abord écrit

qu’il  trouvait Théophile trop indulgent

Quant à l’indulgence que vous montrez pour une hérésie très pernicieuse,

 dans l’espérance de ramener par là au sein de l’Église

 ceux qui ne cherchent qu’à l’opprimer,

 je vous dirai que plusieurs d’entre les fidèles ne l’approuvent pas,

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En 399 Jérôme félicite Théophile d’avoir enfin condamné les Origénistes

 je ne puis m’empêcher de vous marquer, en peu de mots,

 que tout le monde vous applaudit  de la victoire que vous avez remportée sur l’hérésie.

 Plein d’ardeur pour la foi, vous avez fait connaître que le silence que vous aviez gardé jusqu’à présent était l’effet d’une sagesse consommée,

et non pas d’une lâche condescendance.

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En  400

Je vais redoubler de zèle pour travailler de concert avec vous

Si vous avez fait quelques règlements dans votre Synode, je vous prie de me les envoyer, afin qu’appuyé de l’autorité d’un si grand évêque, je puisse me déclarer pour la cause de Jésus-Christ avec plus de hardiesse et de confiance

Rufin d’Aquilée et la recherche des faux dans les écrits

En 397 avant de diffuser sa traduction des « principes » d’Origène

et sans doute pour légitimer sa méthode

Rufin  compose un dossier

« Sur la falsification des livres d’Origène »

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Ce dossier est un véritable traité sur l’histoire des faux littéraires

 dans la littérature chrétienne des quatre premiers siècles.

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Rufin était donc à l’affut des faux

il en voit partout

surtout lors des controverses contre lui

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En 400 Jérôme écrit dans son apologie contre Rufin

Si on avait voulu vous croire, ni Anastase ni Epiphane n’auraient écrit contre vous

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Les écrits d’Epiphane

La conduite astucieuse que vous avez tenue envers l’évêque Epiphane est vraiment étonnante. Vous refusez de croire qu’après son baiser de paix et son discours il a pu écrire contre vous;

(apologie contre Rufin)

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Jérôme cite Epiphane

 Si, à cause d’un ou de deux mots contraires à la vraie foi,

un grand nombre d’hérésies ont été condamnées par l’Église,

combien, à plus forte raison, passera-t-il pour hérétique

celui qui a forgé tant d’opinions pernicieuses,

 tant de dogmes contraires à la foi catholique

 et qui s’est déclaré ennemi de Dieu! »

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et Jérôme commente  

Voilà le témoignage que rend contre vous

 un homme d’une sainteté reconnue

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. L’univers entier reconnaît que sa lettre est contre vous;

 nous sommes convaincus que vous l’avez reçue avec toute son authenticité,

et je m’étonne de l’impudence

avec laquelle vous le niez.

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Vous soutenez aussi quelque chose de pareil contre le pape Anastase

 

La lettre d’Anastase

Rufin

reçoit une lettre du pape Anastase

qui le condamne

mais Rufin est persuadé que cette lettre ne vient pas de Rome

et qu’elle a été écrite par les partisans de Jérôme 

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Jérôme dans son « apologie contre Rufin »

retorque :

 

La lettre du saint pape Anastase vous a mis hors de vous-même, et dans votre trouble, vous ne savez où poser le pied : … vous prétendez que j’en suis l’auteur,

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Si vous croyez que cette lettre est mon ouvrage, pourquoi ne la cherchez-vous pas dans les archives de l’église romaine?

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Personne ne croira que le pontife d’une si grande ville ait couvert d’opprobre un innocent ou un absent.

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La lettre attribuée faussement à Jérôme

A son tour

Jerôme accuse  Rufin d’avoir écrit une lettre en son nom

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 il jure qu’il n’a pas écrit sous mon nom

 au peuple d’Afrique une lettre

où j’avoue que, trompé par les Juifs, j’ai fait des erreurs

dans mes traductions des textes bibliques

 

Rufin comme Basile est un savant .Jérôme est un ignare

« L’apologie de Jerôme contre Rufin »

est un monologue

qui  nous dévoile le véritable caractère des 2 hommes 

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Rufin comme Basile

s’intéresse à toutes les sciences

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Jérôme quant à lui ,semble parfois assez  borné

ne voulant même  plus lire les auteurs païens

Il ne sait que traduire et polémiquer

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Jérôme commence par traiter Rufin d’ignare  

j’ai eu l’intention de prouver à vos disciples qu’après tant de fatigues,

 vous étiez parvenu à ne rien savoir;

 de leur faire comprendre quelle modestie il faut avoir

 pour enseigner ce que l’on ignore,

 pour écrire ce qu’on n’a jamais compris;

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Vous me demandez qui produit les sources, les vents, la grêle, la pluie, l’amertume de l’eau de la mer, la douceur de celle des fleuves;

 qui produit les nuages, les éclairs, le tonnerre et la foudre?

je vous aurai répondu  que j’ignore tout cela,

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A chaque page, vous  riez du peu d’étendue de mes connaissances,

Pour avoir l’air d’un savant, vous m’étalez votre physique tout entière

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Jérôme reconnaît que Rufin connaît la physique

mais il ne comprend rien à la théologie

et aux « principes « d’Origène

Vous criez, vous publiez partout que vous avez appris à Aquilée et à Alexandrie

 que Dieu est le créateur des âmes et des corps.

 mais si on vous demande

si c’est Dieu ou le démon qui a créé les âmes,

si les âmes ont été créées avant les corps, (ce que prétend Origène)

; si elles avaient besoin d’être renfermées dans une misérable enveloppe,

et si enfin elles s’assoupissent, s’engourdissent et dorment d’un sommeil semblable au nôtre.

Vous vous taisez

 **

Vous êtes de feu; que dis-je ? de foudre, car vos discours foudroient; votre bouche ne peut contenir le feu qu’elle renferme;

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Je suis coupable d’un grand crime, il est vrai, d’avoir dit aux jeunes filles et aux vierges du Christ qu’il ne faut pas lire les ouvrages profanes, et d’avoir promis, après avoir été averti dans un songe, de ne jamais les lire

Les insultes de Jérôme contre Vigilantius en 406

Vigilantius

est un prêtre espagnol

qui  critique le culte des reliques 

le vœu de pauvreté

et le célibat du clergé

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Il est bien vrai que tout cela ne se trouve pas dans les évangiles

mais Jérôme réagit violemment 

contre de tels propos

lui qui , étudiant à Rome

aimait se promener dans les catacombes

lui qui ,adulte  à Bethleem

vit dans la pauvreté

lui qui, prône le célibat des prêtres

et la virginité 

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Il écrit donc un traité contre Vigilantius en 406 

Avant de répondre aux objections de Vigilantius

il s’attaque au personnage

qu’il traite de  Dormitantius

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Vigilantius : Un personnage grossier et ignare

La Gaule seule avait été exempte de monstre,

et on n’y avait jamais vu que des hommes courageux et éloquents,

 quand Vigilantius, ou plutôt Dormitantius, a paru tout à coup

, combattant avec un esprit impur contre l’esprit de Dieu.

**

Il soutient qu’on ne doit point honorer les sépulcres des martyrs

 il appelle le célibat une hérésie, et dit que la virginité est la source de l’impureté.

En un mot , son corps parait animé de l’esprit pervers de Jovinien,

voila tout est dit

il a écrit ses livres dans son ivresse.

**

Je sais qu’il n’est ni savant ni éloquent,

il répond à son origine; car il descend des étrangers et des voleurs

 que Pompée, pressé d’aller triompher à Rome,

après avoir soumis l’Espagne,

 laissa aux pieds des Pyrénées

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Vous êtes Bacchus à cause de votre ivrognerie,

de la bouteille qui est à votre côté,

 de votre visage enflammé,

de vos livres écumantes

 et des paroles injurieuses que profère continuellement votre bouche.

**

 

et Jérôme termine son traité en écrivant

Vous me demanderez pourquoi je me suis retiré dans le désert ;

 c’est afin que je ne puisse vous entendre ni vous voir

, que vos extravagances ne me soient pas un sujet d’affliction,

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On ne peut pas plus aimable

Jérôme répond à Vigilantius au sujet des reliques

  Vigilantius

est un prêtre espagnol

qui  critique le culte des reliques 

**

Vigilantius  écrit

« Est il nécessaire que vous respectiez avec tant de soumission je ne sais quoi,

que vous portez dans un petit vase, en l’adorant? »

Et cet autre, rapporté dans le même livre :

« Pourquoi baiser et adorer de la poussière couverte d’un linge? »

**

Jérôme commente

On garde je ne sais quels ossements enveloppés de linge,

 qui impurs, selon vous, souillent ceux qui en approchent,

et ressemblent aux sépulcres blanchis des pharisiens ,

qui n’étaient que poussière et que corruption au dedans.

**

Vigilantius écrit

« Nous voyons que les coutumes des idolâtres se sont presque introduites dans l’Église sous prétexte de religion.

 On y allume de grands cierges en plein midi,

On y baise et on y adore un peu de je ne sais quelle poussière enfermée dans un petit vase et couverte d’un linge précieux;

C’est rendre sans doute un grand honneur aux martyrs

que de vouloir éclairer avec de vils cierges ceux que Jésus-Christ, assis sur son trône,

éclaire de tout l’éclat de sa majesté. »

**

Jérôme commente

vous dites que les âmes des apôtres et celles des martyrs sont sous l’autel de Dieu,

 et qu’ils ne peuvent être présents dans leurs tombeaux

**

Vous soutenez aussi dans votre libelle que pendant notre vie

 nous pouvons prier les uns pour les autres,

 mais qu’après notre mort les prières que l’on fera l’un pour l’autre

 ne seront point écoutées,

 

Jérôme répond à Vigilantius au sujet des cierges brulés dans les églises

 

Vigilantius

est un prêtre espagnol

qui  au temps de Jérôme

 critique la religion populaire

**

Les cierges

Jérôme lui répond

Quant aux cierges, nous n’en allumons point en plein midi,

 comme vous nous le reprochez à tort;

 nous nous en servons seulement en veillant la nuit,

 afin de ne pas la passer dans les ténèbres et de ne pas nous endormir comme vous.

**

Et puis, si quelques séculiers simples et ignorants, et quelques femmes,

 qui ont du zèle pour Dieu, mais non pas selon la science,

 en brûlent pour honorer les martyrs, que vous en coûte-t-il?

**

Dans toutes les églises de l’Orient, on allume des cierges en plein jour quand on lit l’Evangile,

non pas pour dissiper les ténèbres,

 mais pour donner des marques d’une joie parfaite.

 Les vierges de l’Evangile tenaient leurs lampes allumées :

**

Les veilles 

A l’égard des veilles que font souvent les fidèles dans les églises des martyrs,

« Si des jeunes gens et quelques femmes peu sages commettent des irrévérences pendant ces veilles,

 vous ne devez pas en accuser les personnes saintes

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les veilles que nous célébrons avec piété ne doivent point être détruites par l’indévotion de quelques-uns,

 qui s’endorment dans leur dissolution plutôt que de veiller sur leur pureté.

**

Ce problème de la religion populaire

est toujours d’actualité

Que de puristes

reprochent ce genre de pratique !

et Jérôme

bien qu’il ne soit pas très aimable dans ses répliques

a aussi raison de défendre

 la foi des séculiers simples et ignorants

 

Jérôme répond à Vigilantius au sujet de la pauvreté et de la virginité

Vigilantius

est un prêtre espagnol

qui vers les années 400 

critique le culte des reliques 

le vœu de pauvreté

et le célibat du clergé

**

Jérôme dans une première partie de son traité

contre Vigilantius

aborde le problème des reliques

et de la religion populaire

puis dans une 2é partie

il traite de celui, plus sérieux

de la pauvreté et de la virginité

**

Jérôme est toujours aussi péremptoire dans ses arguments

mais si on pouvait lui donner raison

au sujet de la religion populaire

en est il ainsi

quand il parle de la pauvreté et de la virginité ?

**

Ce n’est sans doute pas pour rien

que les romains ont préféré l’éloigner de leur ville

et qu’il dut partir se refugier dans le désert

**

La pauvreté

Jérome écrit

, vous déclamez contre les aumônes qu’on envoie à Jérusalem

 pour la nourriture des fidèles qui y sont dans le besoin;

pour  ceux qui méditent le jour et la nuit la loi du Seigneur,

et qui n’ont que Dieu seul pour leur partage sur la terre,

**

Vous me répondrez sans doute que chacun peut faire cela dans son propre pays

, et que l’on ne manquera jamais de pauvres qu’il soit nécessaire d’assister.

**

Il n’est pas besoin d’une grande prudence pour faire l’aumône aux pauvres

 que l’on rencontre dans les rues et dans les places publiques,

 mais il faut du discernement pour la faire à ceux qui en rougissent,

**.

Ceux qui emploient leurs biens de telle sorte qu’ils en distribuent aux pauvres les revenus,

 à mesure qu’ils les touchent,

font mieux, dites-vous, que ceux qui,

 vendant leur héritage, en donnent le prix tout d’un coup.

**

 Ce n’est pas moi, c’est notre Seigneur lui-même qui le leur commande: « Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez et donnez-en le prix aux pauvres, puis venez et me suivez. »

**

« Si tout le monde , dites-vous , se renferme dans les cloîtres ou se retire dans le désert, par qui les églises seront-elles desservies ?

**

La virginité 

Il faudra donc, selon vous, blâmer la virginité ;

 car si tout le monde en fait profession, on ne se mariera plus,

 et la race des hommes périra ;

**

Jérôme abordera longuement

ce problème de la virginité

dans sa lette à Jovinien

**

Ces problèmes sont toujours d’actualité

Que font les églises de l’argent qu’on  leur donne ?

est il question du vœu de chasteté ou du célibat  dans les évangiles  ?