Dans son commentaire sur « l’épître fondamentale »(ch 13)
résume le mythe de la création du monde selon Mani
« Veuillez tout d’abord, dit-il, examiner avec soin ce qui existait avant la création du monde, et comment fut engagé le premier combat ; ce premier point vous permettra de distinguer la nature de la lumière d’avec celle des ténèbres». (13,15)
Le règne de la lumière .
16. «Dès le commencement, dit-il, il y eut deux substances essentiellement différentes l’une de l’autre. Dieu le Père gouvernait l’empire de la lumière;
le Père, éternel dans sa sainte génération, magnifique dans sa puissance, vrai dans sa nature, glorieux dans sa propre éternité, possédant en lui-même la sagesse et les sens vitaux au moyen desquels il embrasse les douze membres de sa lumière, c’est-à-dire les richesses surabondantes de son royaume. Dans chacun de ses membres sont renfermés des trésors innombrables et immenses.
De cette même personne, le Père, objet premier de sa propre louange, incompréhensible dans sa grandeur, découlent les siècles de bonheur et de gloire, que l’on ne saurait apprécier ni par le nombre ni par la prolixité;
c’est dans ces siècles qu’habite le Père, sainteté par essence, et n’admettant dans son royaume ni l’indigent ni l’infirme. Ce royaume, du reste, est, dans sa splendeur, si élevé au-dessus des clartés et du bonheur de cette terre, qu’aucune puissance humaine ne peut ni l’attaquer ni l’ébranler ».
le règne des ténèbres
« A côté de cette terre illustre et sainte, se trouvait la terre des ténèbres d’une étendue et d’une profondeur prodigieuses; c’est là qu’habitaient des corps de feu, portant le poison et la peste dans leurs flancs. De cette terre découlent des ténèbres infinies exhalant au loin la puanteur et la corruption: et au delà, des eaux troubles et fétides, avec leurs habitants empoisonnés; et dans le milieu des vents horribles et violents avec leur chef et leurs enfants. Puis apparaît une seconde région ignée et corruptible avec ses princes et ses peuples. Et enfin, dans le centre même se déroule une nation remplie de ténèbres et de fumée; c’est là qu’habitait le prince et le chef suprême, environné d’une multitude d’autres princes issus de lui et gouvernés par sa pensée. Telles sont les cinq terres pestilentielles de la nature ».
Commentaires des manichéens
Ce mythe fondateur est commenté dans un texte chinois
découvert dernièrement
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La nature de la lumière est la sagesse,
La nature de l’obscurité est l’ignorance
Si on faisait du faux le vrai, qui oserait nous écouter …
Il faut bien discerner … A la fin l’instruction et la conversion sont achevés
Le vrai et le faux sont retournés chacun à sa racine
La lumière est retournée à la lumière
L’obscurité est retournée à l’obscurité
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La pureté est celle qui est atteinte par la gnose
La gnose délivre l’âme de la mort et de la destruction (Kolner Codex)
Commentaire d’ Augustin
Il semble que pour Augustin
la lumière est la vie selon l’esprit
les ténèbres sont les vies selon la chair
et en permanence a lieu le combat entre la chair et l’esprit
Augustin dit :
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19,24. Notre âme est soumise à des changements perpétuels.
L’incessante variété des désirs;
la fluctuation perpétuelle des sentiments qui naissent de l’abondance ou de la pauvreté;
le mirage continuel des objets extérieurs dans l’imagination;
l’oubli et le souvenir; la science et l’ignorance;
Tout cela jette notre âme dans d’incessantes agitations;
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Selon l’interprétation d’Augustin
il y aurait dés les origines
une lutte entre le Dieu du bien et le Dieu du mal
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Supposez donc, avec les Manichéens et leurs rêves insensés,
que Dieu habite réellement l’espace et qu’il y occupe des lieux déterminés
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Descendons donc et demandons-leur, auprès de quelle partie, de quel côté de cette terre illustre et sainte était placée, selon Manès, la terre des ténèbres.(20,22)
. Puisqu’ils soutiennent que d’un côté était la nation des ténèbres, qu’ils nous disent donc ce qu’il y avait près de l’autre ou près des autres côtés.
Dans ce cas ils se taisent,.
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Augustin est ici vraiment de mauvaise foi
Ce qu’il dit est ridicule et il le sait
Et les Manichéens ont bien raison de ne pas lui répondre
