1) Arius :L’homme et ses convictions
Né en 256 en Libye, Arius est ordonné prêtre en 310 à Alexandrie après avoir eu pour maître Lucien d’ Antioche
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Comme Lucien il enseigne à son tour que
Dieu est unique, inengendré,
tout en dehors de lui est créature, même le Christ.
Le Christ est le Verbe, tiré du néant par Dieu avant tous les siècles,
Puis il franchit le pas que n’avait pas osé franchir Lucien et déclare
mais il n’est pas Dieu par essence.
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Arius est un convaincu
Dieu est grand
Dieu est infiniment grand
Dieu est transcendant
On ne peut lui comparer aucun homme
Non ! Jésus ne peut être Dieu
C’est une injure à Dieu
Mais certes il a été choisi par Dieu
qui lui a donné son Verbe
Pour que sa doctrine d’amour soit connue
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Tout cela est logique
D’autant plus que dans les évangiles, Jésus ne s’est jamais pris pour Dieu
Même s’il dit « le père et moi nous sommes un »
C’est à dire qu’il veut faire entièrement la volonté du père
et non qu’il est le père
Preuve en sont les disputes ultérieures entre théologiens
Bien au contraire ! Combien de fois Jésus se dit le fils de l’homme
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Pour partager sa conviction Arius écrit donc
la Thalie
** 2) La thalie
Arius publie son fameux ouvrage La Thalie, ou le Banquet,
qu’il écrit pour ceux « que le Saint-Esprit inspire
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Il nous reste peu de fragments de cet écrit
Et encore ! Ce sont des citations de son principal rétracteur Alexandre
mais rien que le titre est déjà tout un programme
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La thalie est la muse de la comédie
S’agit-il de la comédie humaine de la comédie jouée par le prélat autour de Constantin
Mais d’autres traduisent le titre par « le Banquet »
Le banquet est il dans ce cas le repas de communion entre tous les chrétiens ?
Un repas patronné par le Saint Esprit ?
D’où la phrase sans doute moqueuse d’Arius
qui écrit à « ceux que le Saint Esprit inspire »
Est-ce pour cela que les prochaines grandes discussions et prochaines herésies auront trait au St esprit qui se manifeste soit dans les conciles, soit en chacun des chrétiens
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Arius affirme que le Fils « n’est ni égal ni consubstantiel à Dieu ».
Il n’est pas le vrai Logos,
Il a simplement participé au Logos qui est en Dieu
Il a été, non pas engendré, mais créé du néant.*
Dan son ouvrage intitulé Thalie, Arius écrit
: « Dieu n’a pas toujours été Père ; il y eut un temps où il était Dieu seulement et n’était pas encore Père, quoiqu’il le soit devenu ensuite. Le Fils n’a pas toujours été, car toutes choses ayant été faites du néant, le Verbe divin, qui est du nombre des créatures et des ouvrages, a aussi été fait du néant. Il y eut un temps où il n’était pas encore, et il n’était pas avant que d’avoir été fait, et il a commencé, il a été créé comme les autres.
Car il y eut un temps où Dieu était seul, où le Verbe,
la Sagesse n’existait pas encore. Mais ayant dessein de nous produire, Dieu a fait un être auquel il a donné le nom de Verbe, de Fils et de Sagesse, afin de s’en servir pour notre production. »
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3) Réactions
Selon l’évêque Alexandre, Arius disait que le Christ n’avait qu’une connaissance imparfaite du Père.
et que le Christ, « est né comme est né tout homme »
Il pouvait aussi bien pratiquer la vertu que le vice »,
Mais « Dieu l’a choisi entre tous parce qu’il a prévu qu’il resterait parfait
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Alexandre est en colère
Il ne peut accepter un tel discours
Beaucoup d’évêques réagissent
Arius est devenu l’homme à abattre
. « C’était, dit Duchesne, un homme âgé, grand, maigre, de regard triste et d’aspect mortifié. On le savait ascète… Sa parole était douce, ses regards insinuants ».
Mais d’autres ajoutent « …mais ces qualités étaient viciées par un notable fond d’orgueil et de dissimulation »
Pourquoi avoir ajouté cette phrase alors qu’on sait si peu sur sa vie ?
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Comment un tel homme « si triste et austère » aurait il pu écrire des vers et des chansons pour enseigner sa doctrine ?
Au contraire il devait être un vrai tribun
Il avait compris l’importance de la pub
En notre temps il aurait fait d’excellentes campagnes électorales
Refugié chez Eusèbe de Nicomédie
Il envoie des lettres un peu partout pour exposer sa doctrine
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la lettre d’Arius à Eusèbe de Nocomédie: « L’évêque ne cesse de nous harceler et de nous pourchasser toutes voiles dehors; il nous a chassés de la ville comme des athées, sous prétexte que nous ne faisons pas chorus avec lui quand il déclare en public: ‘Un Dieu éternel, un Fils éternel: en même temps un Père, en même temps un Fils; le Fils coexiste avec Dieu sans être engendré; il est toujours-engendré, non devenu par génération, et Dieu ne précède le Fils, ni d’une pensée, ni d’un atome de temps: un Dieu éternel, un Fils éternel; le Fils vient de Dieu même’. [...] Quant à nous, qu’est-ce que nous disons, pensons, avons enseigné et enseignons? Que le Fils n’est ni inengendré, ni une partie de l’inengendré, et qu’il ne provient non plus d’aucun substrat: c’est par volonté et conseil qu’il a eu l’existence avant les temps et les siècles; il est plein de grâce et de vérité, il est Dieu, Fils unique, immuable; et avant d’avoir été engendré (cf. Pr 8,25), ou créé (cf. Pr 8,22), ou établi (cf. Rm 1,4) ou fondé (cf. Pr 8,23), il n’était pas; car il n’était pas inengendré. Or nous sommes persécutés pour avoir dit: ‘Le Fils a un commencement, mais Dieu est sans commencement’. Voilà pourquoi nous sommes persécutés, et aussi parce que nous avons dit: ‘Il est à partir du néant’. Nous avons parlé ainsi, étant donné qu’il n’est ni une partie de Dieu, ni provenant d’un substrat ».
4) Le concile de Nicée
En 325, au moment de l’ouverture du concile, Arius a 70 ans.
Juste avant le concile, Hossius lui propose un brouillon de profession sans doute préparé avec Alexandre et Athanase, et dont voici l’essentiel
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Il reconnaît un seul Seigneur Jésus-Christ
qui est fils unique engendré et non créé du néant,
Le fils existe depuis toujours
Il est immuable et inaltérable
Il est l’image non de la volonté mais de l’existence réelle du Père.
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Les partisans d’Arius acceptèrent bien un moment le terme de fils de Dieu,
En sachant bien que nous sommes tous fils de Dieu
Donc ce terme accepté était bien ambiguë
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Arius finalement n’accepte pas le symbole de Nicée
Il est anathématisé et exilé pendant plusieurs années,
Mais soutenu par Eusèbe de Nicomédie, il est finalement rappelé d’exil par Constantin.
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Il mourut subitement d’une violente indigestion l’an 336, lors d’une dernière tentative de conciliation. On prétendit qu’il avait été empoisonné,
Il faudra attendre le concile de Constantinople en 381, pour voir imposée définitivement la doctrine de Nicée.
