Les érudits de l’abbaye de sainte Geneviève au XVII é siécle

Pouvons nous comparer

les érudits de l’abbaye de Sainte Geneviève 

aux savants mauristes de saint Germain des Prés ?

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Nenni !

A Saint Germain

les bénédictins, étaient   des moines studieux, savants, discrets

qui penchés pendant des années sur des précieux manuscrits du moyen âge

n’ont cessé de recopier , de traduire les père de l’Eglise

et les écrivains de l’antiquité

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Les Chanoines de Sainte Geneviève

gardiens de la célèbre bibliothèque

étaient beaucoup plus mondains

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Ils étaient plutôt des fins lettrés

des historiens de leur temps

parfois des controversistes 

Parmi eux on peut citer   

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Le père Jean Fronteau

En 1624 quand ces « messieurs » du cardinal de la Rochefoucauld

s’installèrent à Sainte Geneviève

la bibliothèque étaient quasiment à l’abandon

Ils s’en soucièrent  peu

jusqu’à l’arrivée de Jean Fronteau

un homme passionné ,qui recommença à enrichir les collections

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Le père Pierre Lalemant (1622-1673)

succède à Jean Fronteau en tant  que bibliothécaire

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Le père Claude du Molinet

Il se rend célèbre surtout à cause de son cabinet de curiosité

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Cependant  ,si les religieux de sainte Geneviéve ont acquis une certaine réputation de savoir ,ce sont plutôt  des amateurs éclairés que de véritables savants 

Le Père Jean Fronteau (1614-1662) :Bibliothécaire à sainte Geneviève

Sa jeunesse 

Jean Fronteau est  né à Angers dans une famille modeste

Il  mis en pension chez un curé qui l’initie au latin et au grec

en 1630 il fait profession chez les chanoines réguliers de l’abbaye Toussaint

et termine ses études à Paris

en 1637 il est charge d’un cours de philosophie

et en  1639 d’un cours de théologie

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Il rêve alors de  faire  de Sainte  Geneviève un véritable centre d’études  et demande qu’on fasse venir un professeur d’hébreux

« il se rendit en peu de temps très capable pour lire et expliquer les divers langues l’hébraïque ,l’arabesque ,la chaldaïque et la Syriaque et en fit fort bon usage … pour la connaissance de l’Ecriture sainte 

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Bibliothécaire de sainte Geneviève

De 1648 à 1662 il est nommé bibliothécaire de l’abbaye sainte Geneviève

C’est un passionné ! un collectionneur …un antiquaire

comme il y en a eu tant aux XVIIé siécle

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Un vrai rat !

Fronteau acquiert  un évangéliaire du 8é siecle en lettres d’or

une recueil des pères grecs ,copié pour le cardinal de Lorraine  

une version latine de quelques œuvres de Basile de Césarée…

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Un controversiste

Fronteau s’intéresse évidemment à l’histoire des chanoines réguliers

en 1652 il gagne un procès contre les Bénédictins de saint Germain

qui affirmaient  que l’auteur de « l’imitation de Jésus Christ » était Jean Gersen

et non Thomas de Kempis qui est chanoine de saint Augustin

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La bibliothèque actuelle de sainte Geneviève possède du reste plus de 1000 éditions de l’imitation de Jésus Christ  

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Un érudit isolé

Les genovéfains de son temps  ne s’intéressent guère aux livres

Jean Fronteau reste donc  un cas isolé

Il fréquente plutôt  les  savants  à l’extérieur de sa communauté

chez les oratoriens ,les jésuites ou des laïcs tel que Naudé ou Chapelain

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Un janséniste ?

A partir de 1654 il est souvent en province

plus ou moins mis en exil

car il est accusé comme certains de ces confrères d’avoir trop de sympathies pour Port Royal

Pensez !

Il avait rédigé en 1650 un livre pour montrer les différences qui existaient entre Augustin et Jansenius

puis il avait refusé de condamner la traduction du missel en, Français

Cela suffisait pour le soupçonner de jansénisme

En 1661 on l’éloigne définitivement de Paris en le nommant curé à Montargis

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Un pasteur

En province

 il s’employa à rédiger des catéchistes

prenant autant de plaisir à enseigner des enfants

 qu’à  s’adresser à des érudits de tout acabit 

Le père Pierre Lalemant (1622-1673) Chanoine Genovéfain

Recteur à l’université

Le père Lalemant est né à Reims

il étudie à Paris

Pendant sa scolarité il joue plusieurs fois  des pièces de théâtre

Par la suite il devient un  prédicateur renommé

et  prononce des panégyriques et de nombreuses oraisons funèbres

Après avoir été régent au collège du cardinal Lemoine

il devient recteur de l’université de 1653à 1655)

mais il est très attiré par les genovéfains où son frère est déjà chanoine

et devient donc chanoine à son tour 

Il succède à Fronteau comme chancelier de la bibliothèque de sainte Geneviève

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Bibliothécaire

A sainte Geneviève 

il reçoit  du beau monde

Des duchesses lui rendent visite

L’une d’entre elle lui offre les « maximes » de la Rochefoucauld

En 1667 il participe aux premières réunions de l’académie fondée par le président du parlement Guillaume de Lamoignon

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Janséniste ?

Dans sa bibliothèque personnelle

on a retrouvé des auteurs jansénistes 

« la fréquente communion » d’Arnauld

« la tradition de l’église sur la pénitence et la communion

 une apologie de saint Cyran

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Est-ce à dire qu’il fut janséniste !

En tous les cas ,il refuse de participer aux querelles entre les catholiques

Il condamne une curiosité excessive quant aux mystères de la foi chrétienne  

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Un pasteur

Le père Lalemant insiste  sur la nécessité d’être instruit

«  Ne donnez point aux hérétiques  de vous reprocher votre ignorance… 

Dans un mémoire sur les sorciers ,il écrit

Leur malheur vient de ce qu’ils sont ignorants ,stupides et vicieux 

….Pour être véritablement dévot ,il faut que le chrétien prenne soin de l’instruction et de l’éducation de ses enfants »  

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En 1669 il rédige un mémoire sur l’hôpital général ou sont enfermés les «mendiants et les vagabonds »

 On pourrit transformé l’hôpital général en une sorte d’école out une académie publique où les pauvres apprendront à vivre en hommes raisonnables et en bons citoyens :On se fournirait de bons ouvriers pour remplir les boutiques et de sages domestiques pour servir dans les familles ….

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Dans son dernier  livre qu’il ne peut terminer avant sa mort 

« la mort des justes » il donne l’exemple de morts chrétiens exemplaires

 

Le Père Claude Du Molinet (1620-1687) et le cabinet des curiosité à Sainte Geneviéve

Claude Du Molinet  est originaire de Châlon sur marne

en 1641 il fait profession chez les genovéfains

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Comme son frère ainé qui est conseiller du roi

il est passionné pour les  vieux manuscrits et les médailles  

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Or  il devient procureur général de sa congrégation puis secrétaire du supérieur général

Il en profite pour collecter le maximum d’information sur les trésors cachés qui peuvent trainer dans les diverses maisons de la congrégation ,et prend contact avec les plus grands antiquaire de l’époque ,en particulier avec Cotelier qui dresse le catalogue des manuscrits grecs de la bibliothèque du roi et avec Etienne Baluze

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Bibliothécaire

en  1670 il se retrouve à la tête  de la bibliothèque  de Sainte Genviéve 

Il  part alors en Italie, visite des monastères se rend à la bibliothèque vaticane

puis il fait des échanges avec les chanoines Allemands et ceux de Coimbra

en 1678  il  envoie une circulaire à toutes les maisons de la congrégation ,

« Vous savez qu’on a fait une nouvelle bibliothèque assez ample à Sainte Geneviève, je vous prie de lui faire un présent  qui vous coutera riein ; C’est d’y envoyer ,quand vous pourrez, un bréviaire et un rituel de votre diocése …Si vous pouvez encore nous fournir un livre de la coutume du pays ,cela nous ferait plaisir

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Il s’intéresse aussi à l’histoire de France, de la Normandie  de l’Anjou ,de la Bretagne 

et à « l’histoire de la congregation de France »

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Le  cabinet de curiosité

En 1660, Claude du Molinet fonde un cabinet de ciuriosité attenant à la bibliothèque

et  y rassemble un belle collection de pièces de monnaies

Ses connaissances en numismatique    étaient tant appréciées qu’il fut chargé par Louvois de dresser,avec l’abbé Bizot, autre numismate de renom,  le catalogue des médailles du roi

( L’Abbaye de sainte Geneviéve par l’Abbé Feret) 

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Mais son œuvre capitale est le Cabinet de la bibliothèque de Sainte-Genevéve , avec des estampes, et une magnifique publication due aux soins du génovéfain Sarrebourse, où l’art est venu s’allier si à propos à l’érudition ( Abbé Féret)

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Par contre il  a peu d’objets d’histoire naturelle 

en 1679 il écrit  une « histoire des papes par les médailles » 

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Claude Du Molinet fut inhumé dans léglise Saint Etienne du Mont

 À sa mort, en 1687la bibliothèque compte 20 000 volumes, dont 400 manuscrits, et plusieurs milliers d’estampes