Jugement de sainte Beuve sur Massillon (1663-1742)
6 novembre, 2014Dans « ses causeries du lundi » Tome 9
sainte Beuve écrit à propos de Massillon
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Un bon psychologue
Que d’admirables vues sur les passions,
sur la volupté et ses dégoûts (sermon de l’Enfant prodigue);
sur l’ambition et ses convoitises (sermon de l’Emploi du Temps);
sur l’envie et ses tortuosités (sermon du Pardon des Offenses);
sur les misères même d’une tendresse criminelle heureuse, sermon de la Pécheresse)
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Un Moraliste ?
Massillon savait bien qu’il avait été éloquent
et quand on le lui disait, il répondait :
« Le Démon me l’avait déjà dit avant vous! »
Par moments, il a l’air de souffrir de ces éloges.
Que lui sert d’être loué pour avoir lu presque en prophète
dans les cœurs et dans les plus secrets penchants de ceux qui l’écoutent,
si les penchants résistent,
si les cœurs restent les mêmes et ne se corrigent en rien?
« Et que « nous importe de vous plaire, si nous ne vous changeons pas?
Que nous sert d’être éloq|uents, si vous « êtes toujours pécheurs? »
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Il arriva à Massillon après ses premiers succès
ce qui arrive à tout prédicateur éloquent et célèbre ;
Il fut recherché, on accourut à lui,
on le força de quitter souvent cette retraite de la maison de Saint-Honoré
où il vivait humble, studieux, et occupé par la méditation
On lui demanda des conseils
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Le petit carême
Le Petit Carême, fut prêché en 1718 par Massillon ,déjà nommé évêque,
devant Louis XV enfant, dans la chapelle particulière des Tuileries,
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Toutefois Massillon n’a été si célèbre par son Petit Carême
que parce qu’en cette circonstance
il s’est trouvé l’organe d’un sentiment social longtemps comprimé,
qui se faisait jour pour la première fois.
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Un nouveau règne, un nouveau siècle, en effet, venait de naître
A côté des désordres qui faisaient irruption et scandale dans les mœurs publiques,
une grande espérance se faisait sentir
dans tout ce qu’il y avait d’âmes restées encore honnêtes.
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Une nouvelle politique : Pour le peuple
Il semblait que, Louis XIV ayant abusé de sa méthode de régner,
une nouvelle et plus douce manière devait être plus efficace
« Les rois ne peuvent être grands « qu’en se rendant utiles aux peuples
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Massillon, par cette portion de son Petit Carême, inaugure donc
cette politique dont Louis XV sans doute ne sut point profiter à temps,
mais qui, dès qu’on voulut l’appliquer en réalité, réussit,
comme on l’a vu, si mal à Louis XVI, à Malesherbes,
à ces hommes excellents et trop confiants
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Opinion de Voltaire
Pour le chrétien, il manque peut-être vers la fin, dans l’ordre de la foi,
je ne sais quelle flamme et quelle pointe de glaive,
non contraire pourtant à la charité, et à laquelle on ne se méprend pas.
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Voltaire sentait cette pointe de glaive chez Pascal, chez Bossuet;
il la sentait moins chez Massillon.
Il se le faisait lire à table, et cela ne le convertissait pas :
« J‘aime à me le faire lire à table, les Anciens en usaient ainsi, et je suis très-ancien.
Je suis d’ailleurs un adorateur très-zélé de la divinité ;
j’ai toujours été opposé à l’athéisme;
