Erasme est né à Rotterdam en 1466 ,d’un père prêtre .Devenu orphelin assez vite il est élevé chez des religieux ou il est obligé de faire profession .Il devient prêtre et essaie de se faire libérer de ses voeux Il gardera toujours une grosse rancoeur contre ses éducateurs religieux ..Il enseigne à Louvain , termine sa vie à Bâle
Dans « l‘éloge de la folie » Erasme se révèle comme un excellent observateur qui regarde la comédie Humaine, avec beaucoup d’humour .Il voit tout ,s’amuse de tout ,rit, se moque et décrit le plus souvent avec beaucoup de gentillesse
Il pense que de toute façon la vie ne serait pas très amusante s’il n’y avait pas un petit « brin de fantaisie »
Une terre habitée uniquement de stoïciens, toujours sages ,modérés, équilibres , maîtres d’eux mêmes, serait profondément triste et ennuyeuse
Sans folie, les hommes ne seraient pas amoureux des femmes
Sans folie, pas de mignardise,et pas de procréation .
Sans folie, plus de soldats pour faire la guerre
et de chefs d’état pour diriger les peuples
Combien est belle la folie des vieux qui veulent rester jeunes
Les vieux
« Ils bégayent, ils radotent, ils n’ont plus de dents dans la bouche…. malgré cela, ils aiment tellement la vie qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour passer pour des jeunes gens.. et ces femmes décrépites,…..ces cadavres ambulants…,le coeur plein de désirs lubriques, elles ne songent qu’aux moyens d’assouvir la fureur utérine qui les possède encore .….. »
Et puis, la folie nous fait oublier les drames de la vie
Par quels crimes les hommes ont ils donc mérité tous ces maux? Quel dieu irrité peut les avoir forcés à vivre dans cet abîme de misère? Je vous dirai bien ce que j’en pense mais il ne m’est pas permis de le faire à présent «
Erasme se plaît à décrire divers corps de métiers tels que les alchimistes, les maîtres d’école si pédants,
Le médecin:
« plus il est ignorant, étourdi, effronté , plus il lui est facile de gagner la confiance du public »
Les pèlerins:
« Ils vont à Jérusalem, à Rome ou à Saint Jacques, où ils n’ont rien à faire, et laissent à la maison leurs femmes et leurs enfants qui auraient grand besoin de leur présence »
Mais voici des gens qui sont sans contredit tout à fait fou.
« Je veux parler de ceux qui se plaisent à écouter ou à débiter toutes ces fables ridicules de miracles et de prodiges .Avec quel plaisir, avec quelle avidité le peuple n’écoute t il pas toutes ces histoires incroyables de spectres, d’esprits, de revenants, d’enfer et tous les autres prodiges de cette espèce. Plus le narrateur s’écarte de la vraisemblance, plus il est sûr d’en imposer à ses auditeurs et de chatouiller agréablement leurs oreilles avides…..L’un croit qu’il ne lui arrivera aucun mal dans la journée, s’il a le bonheur de voir dans la matinée quelque image de Saint Christophe …L’autre est persuadé qu’il sortira sain et sauf d’un combat, parce qu’avant l’action, il a fait un certain petit compliment à la statue de sainte Barbe.…. »
Les théologiens
« Quant aux théologiens, je ferais peut être bien de n’en rien dire Il n’est pas prudent de toucher ni de remuer ce qui sent mauvais Ce sont des gens qui n’entendent pas raillerie. …
Il faut les voir expliquer à leur fantaisie les mystères les plus inexplicables .Ils vous dévoilent les causes de la création du monde…Ils vous disent le moment, la manière et les moyens de la formation du Christ dans le sein de
la Vierge…Ils vous font toucher du doigt les accidents subsistant sans substance dans le sacrement de l’eucharistie….Dieu pouvait il se faire, femme, diable ,âne, caillou ,comme il s’est fait homme....? »
Paul et les apôtres ne comprendraient plus rien à toutes ces subtilités théologiques et regarderaient nos théologiens avec stupeur
Les moines :
« Est il rien de plus plaisant que toutes ces pratiques minutieuses qui règlent toutes leurs actions, avec une espèce d’exactitude mathématique, et dont le moindre manquement est un crime qu’il faut expier… »L’un se vantera d’avoir vécu 50 ans toujours attaché au même cloître …l’autre videra mille boisseaux de psaumes, récités à tant de centaines par jour, un troisième fera une longue énumération de ses jeunes. »
Les prédicateurs :
Comment ne pas éclater de rire en voyant l’application plaisante et l’usage ridicule que les frocards font des préceptes de l’éloquence? Grands dieux! Quelles gesticulations! Quelles inflexions de voix comiques et ridicules! Quels glapissements! Quelles vanteries! Avec quelle souplesse ne se démontent ils pas à chaque instant le visage! avec quelle force ne poussent ils pas des cris qui font retentir les voûtes !….
Ces théologiens semblent bien peu épanouis tel:
» ce vieillard renfrogné, qui portait sur sa figure tout l’orgueil et toute la présomption théologique … »
Le Christ lui même nous demande d’être fou et de devenir semblable à des brebis .Or chez les Grecs, à l’époque d’Aristote on donnait par dérision aux stupides et aux imbéciles le sobriquet de « tète de brebis »
« La religion chrétienne parait tout à fait conforme à une espèce de folie, et directement opposée à la sagesse. En voulez vous les preuves ? D’abord ne remarquez vous pas que les enfants, les femmes et les imbéciles trouvent bien plus de plaisir que les autres aux cérémonies de la religion….. Quels furent les fondateurs du Christianisme ?
Des gens d’une simplicité extrême, ennemis mortels des lettres et des sciences.… »
Les dévots
ils se trouvent parfois dans des états peu ordinaires « ils pleurent, ,ils rient, ils soupirent.. Ils sont tout à fait hors d’eux mêmes«
Revenus à l’état normal, ils se désolent
» d’’être rentrés dans leur malheureux bon sens, et le plus ardent de tous leurs voeux est de pouvoir vivre éternellement au milieu des transports délicieux de cette heureuse folie. Voilà en quoi consiste ce léger avant goût de la félicité éternelle «
