Radegonde (519_587), reine puis moniale à Poitiers .
Radegonde fut amenée en Gaule comme prisonnière.
et devint la femme de Clotaire
Elle était très pieuse et Clotaire disait d’elle
« C’est une nonne que j’ai épousée, ce n’est pas une reine. »
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, Elle décida du reste assez vite de se séparer du roi et d’embrasser la vie monastique,
Elle se rendit donc chez saint Médard, évêque de Noyon,et lui demanda de la consacrer au Seigneur
Puis : « Ayant pris l’habit religieux, elle bâtît un monastère aux portes de la ville de Poitiers
( Gregoire de Tours, Histoire des Francs, livre III, ch. 7)
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Le monastère sainte Croix à Poitiers
C’est dans des termes passionnés
que Fortunat raconte la conversion de Radegonde
Elle a échangé ses habits de reine contre les vêtements blancs
elle porte avec amour la robe sordide des servantes.
Jadis on la voyait traînée sur un char superbe,
maintenant, par obéissance à la règle, elle va modestement à pied dans la boue
Celle dont les bras étaient chargés de bracelets ornés d’émeraudes, est pauvre, et est la servante empressée de ses servantes.
A la cour, elle donnait des ordres, ici elle en reçoit et les exécute.
Maîtresse, on l’aimait ; servante, on l’aime encore.
… Elle couchait dans un lit aux balustres d’or, elle se sentit avilie par tant de luxe, et refusant même un lit dressé, elle couche à même sur la poussière.
….Si on la méprise, elle dit qu’on l’ennoblit…
Elle lit Ambroise qui tonne, Jérôme qui lance des éclairs, Augustin, et le subtil Orose.
Elle suit la règle de Césaire qui semble avoir été faite pour elle. ( écrit de Fortunat livre 8,1)
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Elle éleva à la dignité d’abbesse de ce monastère de Poitiers une jeune fille Agnès, qu’elle avait eue autrefois à son service
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Fortunat écrit du reste à Agnès,
« Cette mère pieuse vous désigna et vous choisit pour être son associée dans le gouvernement de son illustre communauté. Cela fait assez voir qu’elle vous a voulue pour mère, vous qui n’êtes que sa fille, que celle qu’elle éleva sur ses genoux comme son enfant de prédilection commande à sa place, et qu’après vous avoir dirigée de sa baguette maniée avec douceur, elle aime mieux être dès à présent sous votre autorité. » livre 8,3:
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La règle de Césaire
. Pénétrée d’une foi féconde et pleine d’amour pour le Christ, Radegonde pratique scrupuleusement la règle de Césaire. Elle recueille le miel qui découlait du cœur de ce pontife, et boit à cette source sans être rassasiée. Autant elle y puise, autant sa soif s’en accroît, et plus elle est trempée de la divine rosée, plus sa foi en ressent d’ardeur. (Fortunat Poesie 8,3)
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Les reliques de la sainte croix
Radegonde obtint vers l’an 569 les reliques de la croix
E lle put se glorifier d’avoir près d’elle, dans le lieu qu’elle habitait, le bois bienheureux de la croix du Seigneur, orné d’or et de pierreries, ainsi que de nombreuses reliques des saints, que gardait l’Orient.
Ce fut sur la demande de cette sainte reine, que l’empereur Justin les lui envoya
avec les Evangiles ornés d’or et de pierreries. » ( Baudonivia Vie de sainte Radegonde, 8),
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Fortunat composa des hymnes en l’honneur de la sainte croix;
dont « Vexilla regis prodeunt, »
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